ассистентом Такаси Мураками, помогая в подготовке его первой международной персональной выставки Super Flat, проходившей в Сохо в 1998 году. Я стала частью небольшой команды единомышленников в скромном помещении с всего одним рабочим столом в бруклинском районе Уильямсбург. Я помогала ему писать картины, документировать его рабочий процесс и последующие выставки. Такаси сам был новичком в мире современного искусства, и мне посчастливилось оказаться свидетельницей начала его карьеры», – вспоминает она.
Тем временем АЙКО активно развивала собственный стиль: «Пока я готовила документы для поступления в аспирантуру, то два года проработала в студии у Такаси, знакомясь с людьми, городом и миром искусства в целом. Но уже скоро я поняла, что не вписываюсь в эти идеально белые „коробки“ галерей с одетыми с иголочки посетителями. Я приехала в Нью-Йорк не для того, чтобы работать подмастерьем в чужой студии, а моей маленькой зарплаты едва хватало на жизнь. Я мечтала о гораздо более грандиозном приключении. Познакомившись с местными художниками, через них я узнала о граффити и стрит-арте. Их андеграундная среда кипела умопомрачительной энергией, совсем не похожей на привычный уклад моей родины. Такаси однажды предупредил меня, что граффити – искусство второго сорта, не приносит денег и вряд ли поможет моей художественной карьере. Но я не согласилась, мой энтузиазм неудержимо влек меня к публичным формам искусства вместе с моими новыми друзьями. Так мое приключение только начиналось».
Заказная работа для W Bellevue – (Вашингтон, США, 2016). Фото AIKO STUDIO
Этот период оказал колоссальное влияние на творческое развитие и становление личности АЙКО.
«Если что я и поняла с самого начала, так это то, что молодая иностранка не может рассчитывать на мгновенный успех в любой деятельности, тем более в искусстве. Работать в одиночку – еще более трудная задача. Японская художница Яеи Кусама приехала в Нью-Йорк в 1958 году и с большим трудом смогла привлечь внимание публики. Я понимаю ее, потому что пережила аналогичный опыт. Где-то в 2000 году вместе с Патриком Макнилом и Патриком Миллером мы основали коллектив FAILE. Нам было слегка за двадцать, мы были студентами-художниками, жили и работали вместе каждый день и хватались за любую возможность. Пять лет мы создавали проекты и устраивали выставки, пока не стали популярны. Больше всего мне нравилось творить анонимно, развлекая случайных прохожих на улицах работами, что мы создавали вместе с друзьями-коллегами, среди которых были BAST, Бэнкси, Бен Айне и Шепард Фейри. Мы брались за массу задач и много путешествовали как настоящая семья», – вспоминает она.
Особенное историческое значение приобрело ее сотрудничество с Бэнкси: «В 2005 году он взял меня в „турне“ по крупнейшим музеям Нью-Йорка, таким как Метрополитен, Музей современного искусства (MoMA) и Бруклинский музей, где он анонимно выставлял свои картины. Я документировала эти тайные „миссии“, с интересом наблюдая за тем, сколько провисят его полотна. Об этом вышел фильм „Выход