если между мной и землей будут деревянные стены.
Наконец, когда яма нужных размеров была вырыта, мужчина спихнул в нее гроб, предварительно застеленный одеялом. Порывшись в сумке, он вытащил замызганный бубен, кривой нож и противогаз с длинной трубкой.
– Погребение заживо – это древний ритуал сибирских шаманов, – произнес мужчина, показывая Кире противогаз и бросая его в гроб. – Раньше пользовались специальными дыхательными трубками, но с ним получше будет. Встань у края могилы.
Кира послушалась. Мужчина взял бубен и начал в него колотить, велев закрыть глаза. Звук эхом раскатился по лесу, заставив тело покрыться мурашками. Ветки скрипнули, и стая птиц, оглушительно хлопая крыльями, взметнулась в небо. Позади мужчины Кира успела заметить смазанную тень странной сущности, но рассматривать ее не было никакого желания, поэтому Кира послушно зажмурилась. Бабушка с детства научила ее не обращать внимания на клубящуюся черноту, старательно прячущуюся в углах, за спинами людей или приоткрытыми дверями. Тьма иногда обретала человеческие черты, словно пыталась вспомнить, кем она когда-то была.
Призраки были такой же неотъемлемой частью реальности, как ветер или почва под ногами, но видеть их могли лишь немногие. Например, Кира и ее бабушка. Старая женщина считала себя потомственной ведьмой и иногда учила внучку. Самый главный урок, который должна была усвоить Кира, – ни в коем случае не давать сущностям понять, что ты их видишь. Иначе тьма обязательно попытается завладеть твоим телом, затечет в глаза и рот, зловеще зашипит в уши. И тогда единственным способом очиститься будет вода, желательно из особых озер, которые в древние времена называли «Око Бога». Так говорила бабушка. Сама же Кира в это не особо верила, порой она долго рассматривала тени, пробовала вступить с ними в контакт. Но тогда тьма сжималась, пряталась еще старательнее, словно боясь любопытных глаз и лишних вопросов.
Вчера под ногами у Кости Кира тоже заметила странное мельтешение, но все исчезло в тот момент, как только она попыталась приглядеться. Бабушка считала, что призраков держат на земле сожаления, эмоции, связь с людьми или памятными вещами. Постепенно энергия рассеивается, и застрявшая душа покидает этот мир. Большинство теней абсолютно безвредны, очень редко встречаются негативные сущности – жертвы убийств или несчастных случаев, про́клятые или те, кто объят местью. Такие задерживаются в мире людей надолго. Но они вредят лишь тем, кто имел непосредственное отношение к их несчастьям при жизни, а также глупым ведьмам, сующим нос куда не просят. Возможно, за Костю цепляется призрак его матери или отца, сожалея о том, как рано пришлось покинуть сына.
Кира стояла с закрытыми глазами у ямы и вместо того, чтобы слушать пение шамана и ритм бубна, вспоминала вчерашнюю встречу с Костей. Кажется, он стал еще выше, мужественнее и серьезнее. Но в то же время сильнее замкнулся в себе и предпочитал отмалчиваться, избегая лишних разговоров. Костя во многом был полной противоположностью Киры, но ей нравилось с ним общаться. Несмотря на