свет, но и поглощал их самих – их сознание, их прошлое, их настоящее.
Эта часть пути оставила глубокий отпечаток на каждом из них. Теперь каждый знал, что их путь впереди будет полон ещё более пугающих открытий и загадок, но отказаться от поисков они уже не могли.
С наступлением ночи лагерь погрузился в тишину. Но на этот раз молчание не было спокойным – оно было пропитано ощущением зловещей неопределенности, как будто сама ночь затаила дыхание, наблюдая за ними из тьмы. Люди в лагере ложились в спальные мешки, пытаясь отгородиться от своих страхов, но эта ночь обещала быть для них длинной.
Чуть позже, когда все наконец уснули, Лера резко проснулась. Её разбудил едва уловимый шёпот, доносящийся с той стороны, откуда они пришли к лагерю. Сначала ей показалось, что это кто-то из их команды вернулся к разлому, но шёпот был многоголосым, словно кто-то пытался обратиться к ней сразу с нескольких сторон. Поднявшись и вглядываясь в темноту, Лера заметила, что её руки дрожат, и почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.
Вскоре шёпот усилился, и теперь Лера различала слова. Голоса произносили её имя и имена других членов группы, обращаясь к ним тихими, тревожными призывами. В момент нарастания голосов Лера узнала один из них – голос Кости, их пропавшего товарища, который исчез несколько месяцев назад при загадочных обстоятельствах во время предыдущей экспедиции. Никто так и не узнал, что с ним случилось, и его исчезновение стало для команды болезненной тайной.
Она замерла, борясь с паникой и желанием послушать дальше. Лера старалась уловить смысл слов, которые Костя говорил сквозь шёпот, но голос был искажён, словно прорывался сквозь толщу воды. Внезапно она услышала фразу, произнесённую с неимоверной ясностью, будто он находился рядом с ней: «Ты не одна, Лера. Будь осторожна. Они здесь».
Лера поспешно разбудила Алексея и Мишу, хотя те, как оказалось, уже проснулись. Они тоже слышали странные голоса, которые звали их по именам и говорили на древних, забытых языках, но порой слова всё равно казались странно знакомыми. Алексей и Миша переглянулись, каждый заметил в глазах другого то же, что чувствовал сам: глубокую тревогу, смешанную с любопытством и ужасом. Они понимали, что если оставаться здесь дольше, то их ожидало что-то неизведанное, что могло бы или приблизить их к разгадке, или уничтожить.
Несмотря на страх, Лера настаивала на том, чтобы остаться и продолжить наблюдения. Она предполагала, что голоса могли быть проявлением аномалий, связанных с разломом, и что эти явления могли предоставить им ценные данные. Алексей, хотя и был полон скептицизма, согласился – что-то тянуло его к разгадке этой тайны, к этому ощущению, что они стояли на пороге небывалого открытия. Миша неохотно согласился, полагая, что лучше оставаться группой и не рисковать, уходя ночью.
На рассвете Лера достала диктофон, на который она записывала шёпоты. Она прослушала запись, пытаясь выделить конкретные слова или фразы. На записи можно было различить