и тыкал каждую пальцем. Рыбки не шевелились. И вскоре аквариум опустел. Всё мёртвые питомцы лежали на столике перед плачущим мальчиком.
Вдруг ему показалось, что одна из рыбок, та, которую мальчишка особенно любил за двойную яркую полоску на хвосте, моргнула. Коленька наклонился к ней, чтобы проверить, и в этот момент все лежавшие на столе пираньи пришли в движение, подбросив себя вверх мощным движением хвостов. Та самая, с полоской на хвосте, рыбка вцепилась Коле в верхнюю губу, толстый самец с глухим чмоком провалился в правый глаз, остальные остервенело рвали ткани лица там, где смогли дотянуться.
На жуткий детский крик в кухню вбежала Эльза.
Чудовища глубин
Октавия Колотилина
– Понедельник, тринадцатое, самое время лезть в гости к зомбокиту.
Механик Ильич, рыжий и лохматый, приоткрыл круглую дверь гидрогеликоптера и сплюнул в лазоревую зыбь. Машина стояла на воде, покачиваясь от мерного дыхания океана. Ближайшая суша – остров Гавайи, а до Мексики почти тысяча миль. Но эти расстояния ничто по сравнению с пятью километрами вглубь, которые придётся одолеть – хочешь или нет.
Глеб чувствовал себя плюшевым медведем, и виной тому был неуклюжий костюм, наполненный трифтораном. Лицо казалось непривычно голым – чёрная шкиперская бородка больше не подчёркивала скулы.
«Не пойду на неделе в барбершоп», – усмехнулся про себя Глеб. От ресниц и бровей тоже пришлось избавиться: любой волосок, который попадёт в дыхательную жидкость, проникнет и в лёгкие, вызовет воспаление.
Впрочем, бородка – не слишком большая плата за возможность пощупать сокровища Дэйви Джонса.
Дно разлома Кларион-Клиппертон1 покрыто железомарганцевыми конкрециями, «драгоценной картошкой»: продай ведро такой – и купишь новенький айфон. Конечно, чтобы оплатить аренду геликоптера и оборудования, не хватит и пяти вёдер, а добычу надо ещё поднять.
Но на то есть туз в рукаве. Отличный глубинный туз… если только он не размок от воды.
– Да уж, выбрали вы старательский участочек, – ворчал Ильич, помогая Глебу влезть в жёсткий ранец и застегнуть его на груди. – Три артели здесь сгинули прошлым летом, в этом году китайцы пробовали, так недосчитались четверых. Почему тут-то? Хоть теперь скажете?
Глеб хлопнул механика по плечу и подмигнул:
– Провёл аналитику. Самое жирное место, не сомневайся.
– Врёт она, ваша нейросетка. И про зомбокита ничего не знает.
На поверхности воды справа, метрах в пятидесяти, вспух пузырь, лопнул с утробным хлопком.
– Живо, дверь! – крикнул Глеб.
Ильич загерметизировал гидрогеликоптер, тот подбросило волной, чуть не перевернуло, но надувные полозья помогли машине выправиться.
– Видите? – Ильич матюкнулся. – Фыркает!
– Тектонические плиты разъезжаются, магматические газы выходят, – объяснил Глеб. – Здесь самая