они меня слушались? И уже через пару минут начала чуть слышно шмыгать носом. Наша процессия тут же остановилась, и меня осторожно поставили на ноги, внимательно вглядываясь в мое лицо.
– Что случилось? – требовательно спросил Азар.
Я честно попыталась ответить, но голос не послушался, а слезы продолжали течь, смазывая весь окружающий нас мир.
– Маша, ну не плачь. Все будет хорошо.
Он знает мое имя! Откуда? Так, вдох-выдох, надо успокаиваться, а то устроила тут истерику на ровном месте. Хотя Васенька не ровное место…
– Женщины, – глухо пробурчал мужчина и, притянув меня к себе, крепко обнял.
А я стояла, уткнувшись носом ему в грудь, и, тихо всхлипывая, ревела. И было так хорошо, что меня прижали к груди, ласково гладят по спине, целуют в макушку, что слезы все никак не останавливались.
Когда я наконец успокоилась, Азар достал из кармана платок и протянул мне.
– Спасибо, – прошептала, вытирая лицо. – Вот и на кого я сейчас похожа? Глаза опухшие, нос красный, растрепанная…
– Ты очень красивая. Честно, – с улыбкой перебил меня Азар.
В глазах его заплясали смешинки, когда я пальцами начала расчесывать свои длинные, почти до талии, волосы.
– Мне бы очень хотелось остановиться, но нам нужно идти. Дойдем до деревни, там сможешь привести себя в порядок, – и, взяв меня за руку, потянул за собой.
Только сейчас я огляделась по сторонам. Лес остался далеко позади, уступив место степи. Вдалеке, справа от нас виднелись высокие горы, верхушки которых скрывались под пушистыми облаками, а слева паслись какие-то крупные животные. Все было покрыто зеленью и цветами, над которыми порхали небольшие пестрые бабочки, пчелы, осы и еще тьма всяких представителей местной фауны. Солнце поднималось все выше, согревая своим теплом и заставляя щурить глаза.
Не мир, а красивая сказка.
Заметив мою реакцию, Азар улыбнулся и, уверенно ведя вперед, начал свой рассказ:
– Кардания – удивительный мир, и люди здесь не такие, как на твоей Земле. Каждый человек имеет вторую сущность, которая является тем или иным зверем. Только не путай нас с оборотнями, мы можем обращаться, когда захотим, и полностью себя контролируем. Я, например, отношусь к клану волков. Существуют также кланы львов, горилл, медведей, леопардов – это самые сильные, но только после моего рода. Далее идут более слабые – кролики, змеи, павлины, орлы и еще несколько других родов. Всего насчитывается несколько десятков кланов, которые заботятся и защищают свои семьи. Еще есть люди, обладающие магией, но их немного, и ценят их все довольно высоко. Иногда встречаются и боги, правда, их настолько мало, что это уже скорее миф. – На мой потрясенный взгляд Азар лишь кивнул, подтверждая все им поведанное ранее. – Я не зря сказал, что вернуться обратно ты не сможешь. И это не от того, что я собираюсь сделать тебе больно, нет. Просто мне хочется, чтобы