на одном уровне с моими.
– Не знаю, – тихо ответил я. – Мы зря не ходим. Слышали только, что гремело наверху.
– Угу. Гремело. Черт, как тебе объяснить-то… Значит так! Мы, – он ткнул себя пальцем в грудь, – хорошие.
Я счел за лучшее согласно кивнуть.
– Они, – человек показал на холм из разбитых машин, – плохие. А там…
Теперь указал пальцем прямо в небо.
– Там война между плохими и хорошими. Может, ты даже видел, как в небе по ночам звездочки пляшут, огоньки сверкают. Видел, а?
Я и вправду видел, поэтому снова кивнул.
– Ну вот! Скоро война уйдет отсюда. Четвертая беты Кас теряет стратегическое значение… Впрочем, тебе это до фонаря. Суть в том, что мы уже долго не появимся. Лет десять, или даже сто. Никто точно не скажет. А эти… – снова показал на железные останки, – высадили на планету отряд механоидов. Машины такие, людей убивают. Да и вас тоже могут, за компанию. Это они тут гремели, стреляли по колонистам. Наша задача – убедиться, что целых механоидов не осталось, а если остались, то уничтожить их. Понимаешь, что ли?
– Понимаю. Что ли.
– Ф-фух… Как зовут-то тебя, местный?
Я прощелкал на своем языке – Ци-ка-ун.
– Отлично, Цик. Звук выстрелов, значит, ты слышал. А куда все люди из поселения делись, не знаешь?
– Нет. Я внизу был, в долине, когда гремело.
Человек встал, разочарованно посмотрел на окрестности. Сказал, обращаясь уже не ко мне, а будто бы к самому себе:
– В одном подразделении десять механоидов. Похоже, все они тут. Колонисты их порешили и в кучу сволокли. Тускарора, пересчитай. Мало ли… Нехорошее у меня предчувствие! Если они все джернийские железки уничтожили, то нет причины из поселения уходить. Что-то здесь не так. Пересчитал?
– Десять. По ногам, стволам – десять. И техничка вон еще, в овраге валяется.
Чуть в стороне от остальных действительно лежала машина поменьше, с черной дырой в боку.
– Что ж, пойдем в поселок. Поглядим, куда люди могли деваться.
– Можно с вами?
Не знаю, какой злодух меня за язык дернул! Я и сам испугался того, что произнес. Но главный, которого звали Илья, разрешил:
– Иди, – он одарил меня безразличным взглядом, словно смотрел на пустое место. – Вдруг подскажешь чего. Но если стрелять начнем – драпай на всех четырех!
Мы вышли на плато, где люди дома построили. Поселок они давно основали, еще до моего рождения. За эти годы общинники выучили и слова человеческие: нетрудные они, запоминаются легко.
Прошли по главной улице. Вокруг тишина, такая оглушающая, что аж в ушах звенит. Я помнил это место другим – говорливым, суетным. А сейчас… Только железка поскрипывает, висящая на столбе. Илья протянул к ней руку, повернул к себе одним боком, другим.
– Били по рельсу, весь в отметинах. Видимо, система оповещения не работала.
– Так ведь разряд электромагнитный, – заметил один из команды, державший оружие потяжелее, чем у остальных. –