стороны. Его аристократичный силуэт с пепельными волосами прорисовывался в полумраке зала.
– Варвара, – спокойно обратился Лирис, протягивая ей руку с ледяной улыбкой на лице. – Позволь мне пригласить тебя на танец.
Варвара на мгновение замялась, чувствуя себя не в своей тарелке. Она не была опытной танцовщицей – ее навыки ограничивались пирами Академии Скогенсель, где обстановка была более расслабленной. Поэтому она слегка засмущалась. Однако, понимая, что не может отказаться из уважения к традициям и гостеприимству, Варвара все же ответила:
– Конечно.
Лирис уверенно повел ее в танце, его движения были настолько отточены и плавны, что Варвара будто летела на крыльях. Он полностью взял на себя инициативу, и ей оставалось лишь следовать за ним. Постепенно она начала расслабляться, доверяя ритму Лириса. Лишь где-то вдалеке стояла одна мрачная фигура со сжатыми кулаками.
За весь танец Лирис не произнес ни слова, оставаясь холодным и отстраненным. Когда музыка стихла, он склонил голову в коротком поклоне.
– Прошу прощения, – сказал он. – Мне нужно удалиться по важным делам.
Лирис быстро исчез из зала, словно растворившись в тенях, оставив Варвару в легком замешательстве. Девушка не успела даже ахнуть. Она заволновалась, но прежде чем она успела что-то осмыслить, к ней подошел Даниэль, его лицо было хмурым.
– Потанцуем? – с легкой усмешкой выпалил он, даже не пытаясь скрыть свою злость. – Или тут слишком много кандидатов, и я уже не так интересен?! Хотя, если судить по твоему взгляду раньше, тебе вроде бы нравилось танцевать со мной!
Варвара взяла его за руку.
– Конечно, Даниэль, – мягко ответила она, но внезапно добавила: – Только… мы разве когда-то танцевали вместе?
Даниэль замялся, на его лице мелькнула тень замешательства, как будто он хотел что-то сказать, но мгновенно передумал.
– Кто знает, кто знает, – ответил он.
В воздухе повисла странная напряженность. Даниэль время от времени бросал на девушку ядовитые взгляды, недовольный ее недавним танцем с Лирисом.
– Когда ты успела так сблизиться с Лирисом? – вдруг саданул он, больше не сдерживая гнев. – Ты ведь едва знала его до этого! Признавайся!
Варвара нахмурилась. В его голосе сквозила ревность. Да, ей было приятно, что Даниэль беспокоится о ней, но его слова отдавали откровенным хамством. Он всегда флиртовал с ней, но никогда не предпринимал серьезных шагов.
– Сблизиться? – с легкой иронией переспросила она. – О чем ты? Мы просто любовались видами. Когда я только прибыла в Академию, я оказалась в странном месте из-за сбоев портала. Это была галерея, примыкающая к покоям Лириса. Он помог мне добраться до остальной группы. Так что не волнуйся.
Ее слова прозвучали для Даниэля как холодный укол. Он постарался вернуть себе внешнее спокойствие, но внутри все кипело.
– Любовались видами? – повторил он дрожащим