подошли два сотрудника магазина в фирменных красных футболках. Парень помоложе прочёл что-то на листке бумаги, которую держал в руке, и тяжело вздохнул:
– На это уйдёт целая вечность.
Второй, постарше, подкатил тележку поближе к полке и принялся сбрасывать в неё мишек.
– Надо просто поднажать, – сказал он. – Тогда, может, успеем до закрытия.
– Да в этом списке же несколько сотен позиций! И мы всё должны упаковать в подарочную упаковку?
– Да, каждый подарок. Работай давай, не отвлекайся!
– Кто вообще сделал такой большой заказ? С ума сойти можно!
– Грегор Твист.
– Наверное, у него денег куры не клюют!
– Погоди-ка… Ты что, правда не слыхал про Твиста?
– Нет, а должен был? Звучит как название на пачке ирисок.
– Тогда ты просто желторотый пацан! Он один из богатейших людей в мире и живёт себе один на острове во фьорде.
– Так что он будет делать со всеми этими подарками? Раздаст бедным?
– Нет, он разведёт костёр!
– Чего сделает?
– Он всё сожжёт! Каждое Рождество он делает огромные заказы по всему городу. Покупает не только игрушки, но и различные рождественские лакомства во всех пекарнях: миндальные торты крансекаке, марципан, булочки, имбирное печенье, всё подряд. Кто-то привозит всё это богатство на лодке к нему на остров и украшает самую большую комнату в доме.
Тут тебе и гирлянды, и звезда в окне, и сервировка еды, и огромные горы подарков вокруг высоченной ёлки. Сам Грегор палец о палец не ударит, и всё это стоит всю ночь до Сочельника, но в Сочельник….
– Он разводит костёр?
– Да, он выбрасывает всё во двор перед домом, поливает горючей жидкостью и поджигает! Даже ёлку он вытаскивает на улицу, чтобы предать её огню.
– С ума, что ли, спятил этот Твист?!
– Когда денег как грязи, то начинаешь вести себя эксцентрично, но всем плевать. Уж как есть. Каждое Рождество над его усадьбой поднимается столб дыма, и всем известно почему, ну… Всем, кроме тебя.
– Каждое Рождество, говоришь? А началось-то это когда?
– Думаю, где-то лет тридцать назад.
– Тридцать лет назад!
– И столько же он живёт на том острове в полном одиночестве.
– А что с семьёй?
– Вся семья в могиле, но хватит болтать! Закатывай рукава, парень, нам работать надо!
Пожилой выхватил бумагу из рук молодого.
– Поглядим… Десять мишек, да, и там было десять коробок с лучшими Барби. Да откуда мне знать, какие лучшие?
– Вон тех бери, – сказал молодой и показал пальцем. – Моя сестра балдеет от тех, что стоят возле домиков и коняшек.
– Да, да, – сказал пожилой и начал сгребать коробки, пока они не заполнили тележку. – Откати тележку к стойке упаковки и заверни их по высшему разряду, и чтоб никакой халтуры! Я пойду принесу коробки с лего.
– Какая разница, как упаковывать? Всё равно же всё сгорит.
– Сгорит или нет, для хороших клиентов