звякнул спусковой механизм. Оксана вскрикнула от ужаса, шарахнулась в сторону. Арбалетный болт просвистел у её щеки и четко и мягко вошел прямо в горло какого-то прохожего. Несчастный даже не успел вскрикнуть, но уже начал заваливаться в бок. Сама не понимая, что делает, Оксана подхватила падающего, чьё лицо казалось смутно знакомым. И на миг девушка обернулась. Преследователь в черном вновь взводил арбалет. И когда их взгляды встретились, за мгновение до следующего выстрела… Раздался громоподобный металлический удар. Картинка начала меркнуть и расплываться…
Оксана резко села на кровати, всё ещё не веря, что избежала смерти. И только увидев знакомые предметы любимой спальни, поняла, что проснулась. Ещё никогда в жизни ей не приходилось радоваться подъему в половине седьмого утра. И собственная идиотская шутка, поставить на телефон звук церковных колоколов как звонок будильника, казалась сейчас гениальной идеей…
2.
Забор вокруг этого дома больше напоминал Китайскую стену. Выше двух метров, и бесконечно длинный. Из-за него была лишь немного видна блестящая, покрытая металлом крыша. Вообще, это был самый странный дом в поселке. Он стоял в дальнем углу, практически на границе с лесистым участком, и территория вокруг него, обнесенная этим самым забором была явно больше, чем у соседей. А еще… Никаких "выкрутасов": ни башенок над крышей, каких Марк по дороге насчитал штук пять, ни забавных флюгеров, ни вычурных украшений на стенах или том же заборе. Слишком какой-то слишком закрытый дом.
Попасть на территорию можно было только через скромную калитку. Причем ворот для автомобиля тут тоже не было. Что совсем странно. До города от этого коттеджного поселка минут десять ехать. И маршрутные такси или автобусы рейсовые мимо не ходят. Как же хозяйка этого местного "Форт Нокса" добирается до цивилизации?
Марк подошел к калитке. Тут был хитрый электронный замок, который открыть можно только зная код. И еле заметная кнопка звонка. Такая скромная, самого такого простого, почти советского типа. Марк нажал на нее. За забором раздался удар гонга. Мощный и … как-то совсем несоразмерный с этой маленькой кнопкой. Марк с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть. Гонг еще звенел, а на дорожке, прямо за дверью калитки уже шуршали легкие шаги. Дверь открылась без обычных "кто там". Хозяйка дома смотрела на Марка как-то задумчиво и обреченно.
А вот он опять был удивлен. Еще одна неожиданность. Пока он шел сюда, уже успел сложить в голове некий образ "гадалки", кем вроде бы должна была являться хозяйка дома. Марк представлял себе такую миниатюрную женщину средне-неразличимого возраста, обязательно с пышными формами, обязательно брюнетку, наверняка, крашеную, с копной искусно созданных кудряшек, с насурьмлёнными черными очами. Дополнить классический образ можно было цветастой мягкой шалью и множеством бижутерии.
Но гадалка выглядела совсем иначе. Высокая, стройная, с подтянутой приятной фигуркой. В обычных драных джинсах. Причем не таких, какие модны сейчас, с искусно оторванными кусками