ветер – первый признак, что где-то орудует погодный маг, а его манипуляции оставляют едва заметный светящийся след. Днем смотреть бесполезно, а вот в темноте…
Послышались крики, лязг оружия и драконье рычание. Похоже, Афий тоже разгадал план нападающих и решил опередить их. Алия впилась взглядом в деревья. Чародей не мог прятаться далеко, погодная магия обычно действовала на небольшом расстоянии.
Мышонок двигался плавно и почти бесшумно, Алия всматривалась в пространство внизу, но ничего не находила. Казалось, пальцы онемели, видимо, от волнения она слишком сильно сжимала рукояти. Свечения нигде не было. Алия приказала дракону подняться, надеясь улучшить обзор. Мышонок повиновался. Смотреть на поляну не хотелось, кровь застывала от волнения. Афий с Мифором еще стояли спина к спине, но и среди людей Туффо потерь пока не наблюдалось. Понять, что происходит, толком было невозможно. Бабочке приходилось туго, трое нападавших ловко кололи его копьями, а он, как ни старался, не мог поймать никого из них. Не хватало ловкости. Пропускал удары, рычал и в бессильной злобе махал могучим хвостом. Зверю не доставало огня, но взять его, похоже, было неоткуда.
Громкий хруст ударил по ушам. Алия на миг зажмурилась: показалось, что звук проник в голову и сжал все внутри ледяной лапой. Вздрогнула и посмотрела вниз. Поляна и деревья вокруг спешно покрывались инеем. Алия выругалась. Если она правильно разгадала заклинание, еще немного – и здесь станет невозможно дышать от холода. Люди Туффо, вероятно, заранее выпили нужный отвар, а вот Афий и Мифор – нет. Алия вдохнула поглубже и снова стала осматривать деревья: магия творилась сейчас, и след просто обязан был появиться хоть где-нибудь.
Хруст стал невыносимым, казалось, из ушей вот-вот пойдет кровь, но шлейфа так и не нашлось. Внизу царила прежняя, окутанная вечером и инеем зелень. Грозное рычание Бабочки превратилось в жалобный стон, каждый вздох стоил неимоверных усилий, а Мышонок притих и все реже махал крыльями. Алия почувствовала, как разжимаются пальцы. Замедляющаяся кровь не позволяла в полной мере владеть телом. Прикусила губу, пытаясь вспомнить, как долго чародей может удерживать подобное заклинание, и чуть не разревелась от досады. Отец рассказывал, многие погодные маги умели «держать лед» целую ночь.
Алия тряхнула головой, заставляя себя собраться с мыслями. Время до окончательной заморозки еще есть, и самым разумным было бы просто улететь подальше, но бросить Афия и Мифора казалось неправильным и немыслимым.
Тело начала бить мелкая дрожь.
– Давай снова облетим все по кругу, – еле выговорила Алия. От холода перехватывало горло. Как смогла, ударила Мышонка пяткой по нужному боку. Дракон протяжно застонал и тяжело зашел на поворот.
Темно-зеленое море вокруг вдруг показалось бесконечным.
Алия укусила себя за губу. Изнутри, ближе к уголку. Хотелось почувствовать реакцию тела, настоящую живую боль, но разума коснулись лишь жалкие отголоски. Будто части тела разбросали слишком далеко друг от друга. Тщетно попыталась