домой! – таким категоричным тоном бабушка скомандовала, что Зина с Машуткой и Варварой даже пискнуть в ответ не посмели, только подолы в дверях и мелькнули.
Следом за ними и сама бабушка, гордо задрав голову, в дом прошествовала, по-другому и не скажешь.
– Кхе-кхе… – уже не так весело кхекнул дед, провожая их взглядом.
Ну да, взял огонь на себя, меня выгородил, но бабушка теперь на него дня три сердиться будет.
– Ты же вроде в Никольское собирался? – Стоило бабушке в доме скрыться, дед ко мне лицом повернулся, уже не кхекая.
– Не дошел я до Никольского. – Наклонившись, хорошенько погладил собаку и только потом направился к крытому двору от груза избавляться, а то плечи скоро отвалятся от висевшей за спиной тяжести. – По пути Йеджуна встретил…
– Это какого такого Йеджуна? – тут же уточнил дед, хромая следом за мной.
– Из Кроуновки который. Он недавно бабушке дочку соседа своего на телеге привозил, что ногу в огороде мотыгой распорола. Ух, – выдохнул я облегченно, войдя под навес и на лавку сбрасывая четыре трофейных дульнозарядных длинноствольных капсюльных мушкета, и свой шарпс там же рядом примостил, после чего уже от заплечного мешка избавился.
– Ага. Ага. Понял. – Рядом дед присел и принялся трофейные спрингфилды 1842 года рассматривать. – И что дальше?
– Да я по дороге шагал как раз, как он меня нагнал на телеге. В тайге чужих увидел, вот и предупредил об этом.
– Ага! Ну а ты, как про чужих услышал, так сразу туда и рванул, забыв про свои дела в Никольском, – усмехнулся дед. После чего, отложив в сторону взятый было в руки мушкет, посмотрел на меня уже без всякого веселья на лице. – А воевать их обязательно надо было? Или Милава права и ты и впрямь всех бандитов собрался в одного перебить?
– Да не собирался я с ними воевать…
– Ага, ага, – насмешливо покивал он. Говори, дитятко, говори, так я тебе и поверил – так и слышалось в этом его «ага».
– Да честно не собирался! – скривился я, вот уж репутация у меня сложилась в их глазах. – Они просто совсем близко от нас расположились. Нашел их за Лысой сопкой, там в котловине они лагерь свой разбили. И стоянка добротно оборудована была, не один день они там обитали.
– Ну а воевать зачем начал, может, они простые… кхе, – замолчал дед на полуслове, скосив глаза на трофеи.
Оружие это хоть и устаревшее, но все равно не для охоты в тайге. У китайских старателей или добытчиков женьшеня такого оружия обычно нет, тем более в таком хорошем состоянии. Ну и самое главное…
– Я не сразу с ними воевать начал. Понаблюдал за их лагерем, а потом показался им на глаза, как будто не вижу их, мимо прохожу.
– И что?
– Убивать они меня собрались, – понизив голос, признался я деду, предварительно оглянувшись, не слышит ли бабушка с сестрами.
– Кхе.
– Увидели меня, по краю котловины шедшего, и не затаились, а следом направились. Я там помелькал среди деревьев, так они все пытались меня на мушку взять.
– Кхе, –