сием.
– Пф! – не сдержалась я.
К моему удивлению старик предпочел не заметить моей насмешки.
– Ты чего пришла? – спросил он меня в лоб.
Я осмотрелась, так как сегодня не припасла ни единого предлога. Комната деда Хопа нашими с Танни стараниями радовала чистотой. Сам старик сытый и опрятный выглядел бодро и пристойно. На счет еды распорядилась, и Нира поспешила выполнить приказ.
– Хотела побольше узнать про магию в себе, – набралась смелости я. – Вы же обещали со мной позаниматься.
– Хех, я бы и сам не отказался узнать про твою магию побольше. Садись, – велел дед Хоп мне, – и ты тоже, – бросил Танни.
Сам он устроился на койке и указал мне на место рядом с ним. Девочка осторожно присела на многострадальный шатающийся стул, но тот хоть и покачнулся, все же устоял под скромным весом костлявого тельца.
– Магия иномирянок до конца не изучена, – принялся обстоятельно объяснять старик. – По большей части из-за того, что при попадании на Лаэру они выходят замуж, а после брачной ночи сразу же оказываются в тягости. Кто же будет изучать беременную женщину. Девять месяцев любая брюхатая бережется, силой даже не пытается пользоваться, чтобы, не дай боги, не обделить магией будущего наследника. А потом уж поздно, после родов иномирянки, в отличии от потомственных магинь, оказываются пусты. Я так понимаю, своего ты скинула, когда упала в прошлый раз в моей башне? Поэтому заинтересовалась магией?
Лгать не хотелось, а правду раскрывать я не собиралась.
– В ближайшее время мне передавать магию некому, – уклончиво ответила я, – поэтому вручаю вам себя для изучения и обучения.
– Это хорошо, – обрадовался старик и потер сухие узкие ладони. – По моей теории, иномирянки могут пользоваться своим даром, просто не умеют. Не удивительно, раз явились из немагических мест. Если я научу тебя простейшим вещам, то смогу внести запись в общую летопись по изучению иномирян, и мое имя останется в веках! – Дед Хоп захлебнулся от восторга, переполняющего его, от увиденных в своем воображении картин блестящего будущего.
– Когда начнем? – Его воодушевление заразило и меня.
– Прямо сейчас! Для начала ты должна почувствовать в себе магию Она теплая, бурлящая, – он прикрыл глаза, видимо, пытаясь передать те ощущения, что испытывал сам.
– Как?
– Что как?
– Как мне ее почувствовать?
Старик захлопал голыми веками без ресниц.
– Ну… а так просто ты ее не ощущаешь?
– Нет.
– Хм. Тогда… – он задумался. – Тогда…
– Рихая, – вмешалась Танни, внимательно слушающая наш разговор. – А что вы чувствовали в прошлый раз, когда в вас летела кружка и вокруг образовался щит?
– Точно! – обрадовался дед Хоп подсказке. – Что?
– Страх, наверное. Когда в лицо летит что-то тяжелое, вряд ли могут быть другие чувства.
– И то верно, – недовольно прокряхтел старик. – А мысли какие были?
– Никаких. Я рефлекторно руки подняла.
– И девчонку собой заслонила, – припомнил дед Хоп.
– Неосознанно.
– Жаль, что неосознанно. Что же делать?
– Снова покидаться посудой? – подсказала Танни.
– Ни за что! – возмутилась я.
– Тогда давай сделаем так, – наконец решил дед Хоп. – Я буду подпитывать фонарь своей магией через тебя. Наставник в храме со мной подобным образом работал в первые дни, когда меня только-только ему отдали на обучение. Правда, он был неслабым магом, как я, но, быть может, и у нас с тобой что-то выйдет, все-таки и ты, в отличие от мальчишки-бастарда, не абы кто, а иномирянка с мощным даром.
Я кивнула в ожидании чуда.
Дед Хоп включил щелчком пальцев слабенько мерцающий фонарь и подозвал к себе. Сверкающий шар приблизился к нам, покружился в воздухе и опустился на уровень наших ладоней. Старик взял кисть моей руки и накрыл ею энергетический сгусток. Я замерла в предвкушении.
– Закрой глаза и почувствуй магические потоки, которые идут от меня к фонарю.
Моя ладонь, оказавшаяся прокладкой между рукой деда Хопа и светильником, быстро согрелась и ощутила щекотку. Казалось, воздушные завихрения проходили сквозь нее.
– Приятно.
Меня засасывало в странное состояние, не сон, но и не бодрствование. Уводило в иное измерение.
– Запоминай ощущения. Концентрируйся и запоминай, – шептал дед Хоп где-то там, на задворках моего сознания, где меня почти не существовало.
Я плыла, послушная теплому воздушному циклону. Мне оказались не нужны подсказки, я уже сосредоточилась на странном чувстве, вводящим меня в состояние эйфории. Пила удовольствие крупными глотками, пропускала через себя и излучала…
В себя меня вернул полный паники крик Танни:
– Рихая Лия!
Мои глаза распахнулись и тут же прищурились. Сияющий шарик размером