боялся пошевелиться, не то, чтобы посмотреть, как бармен будет выполнять его заказ. А ведь мне предстоит открыть ему дверь в кабинет Исы Овны. Моё сердце сбивалось с ритма, когда я думал, как буду это делать. Покинуть спасительный круг?!
− Как твои дела, Рей? − поинтересовался клиент.
− Хорошо, как всегда, − холодно ответил Рей.
Вампир получил бокал с напитком и осушил его залпом.
− Мери уже не та… Ещё что-нибудь есть для меня?
− Сожалею, новая Кровавая Мэри к нам ещё не поступила. Мне больше нечего вам предложить.
− Мне понравился новый помощник Исы. От него приятно пахнет страхом. Если он не продержится испытательный срок, оставь для меня немного кровавого Сима.
У меня от услышанного остановилось дыхание. Кровавая Мери… Кровавый Сим… В самом деле?!
− Пожелание клиента для нас закон, − бесстрастно произнёс Рей. − Добавить ещё Кровавой Мери?
− Да, плесни чуток. Столько лет прошло, а в напитке по-прежнему чувствуется запах её духов. Как же она любила танцевать и покуривать противный «Мальборо».
Телефонный звонок заставил меня подпрыгнуть на стуле.
− Сим, пригласите пожалуйста, маркиза Фон дель Блюра на приём.
Я с упавшим сердцем опустил трубку, слишком громко стукнув ею об стол. Затем медленно поднялся и, не глядя на вампира, направился к двери кабинета. Тот пристально наблюдал за мной немигающим взглядом хищника.
Я открыл дверь.
− Маркиз Фон дель Блюр, Иса Овна вас ожидает.
Вампир допил вишнёвого цвета жидкость и направился к кабинету. Поравнявшись со мной, остановился, наклонив голову и вдохнув воздух. Его ноздри расширились, засасывая мой запах.
− Кровавый Сим…
И засмеявшись, гортанным смехом, он шагнул в кабинет.
Боже! Я чуть не умер. Закрыв за ним дверь, я почувствовал жуткую слабость, что едва не потерял сознание.
− Его харизма впечатляет, не так ли? − словно сквозь плотную туманную завесу послышался мне голос бармена.
С огромным усилием я заставил себя собраться и вернуться на рабочее место.
− Привыкнешь, − опять произнёс бармен. − В принципе он безобидный. Любит попугать.
Мне его ещё выпроваживать отсюда… Ужас!!!
Я обречённо уронил голову на стол.
«Я справлюсь, я справлюсь…»
Но уверенности в своих мысленных убеждениях я совсем не чувствовал. Вампир отсутствовал не меньше часа. Это был самый долгий час в моей недолгой жизни. Если мне удастся дожить хотя бы до сорока лет, знайте, что на роду мне было написано прожить восемьдесят. Ровно половину моей жизни уже отнял этот мучительный час ожиданий. И ведь не уговоришь себя не бояться. Меня так и трясло, а табуны мурашек, кажется, навечно прописались в районе позвоночного столба. Холодный пот крупными каплями стекал по лбу. Хорошо, что Рей не интересовался, как я. Говорить я точно не мог. В горле пересохло, а зубы пытались отстучать похоронный марш. Жутко хотелось вернуться к себе и спрятаться под одеяло. И будь