По спине пробегается холодок.
– Договорились? – наклоняет она голову на бок. – Кстати, не вздумай вслух мне отвечать.
– Идём? – возвращается Саймон.
Я не успеваю его предупредить, а он, похоже, не замечает девочку. Но вместо того, чтобы случайно толкнуть её, он… проходит сквозь. Девочка обиженно выпячивает губу, отступает и скрещивает на груди руки. Она кто? Привидение? Маленькая неупокоенная душа?
Мозг отказывается воспринимать реальность, и если с магией он как-то смог смириться, то привидения средь бела дня, которые выглядят как живые люди – уже за гранью. В глазах темнеет, а последнее, что я чувствую, чьи-то руки подхватывают меня и не дают упасть.
Глава 7
Открываю глаза и вижу белый потолок. На миг я думаю, что вернулась в свой мир, но тут слышу часы. Магические, они мерно шуршат, а не тикают.
Приподнимаюсь на локтях и оглядываюсь. Я лежу на кровати в практически пустой комнате. Последнее, что помню – девочку-привидение. Я грохнулась в обморок?
– Никогда не думала, что я могу кого-то напугать. Обидно, знаешь ли, – раздаётся звонкий голосок.
По телу пробегают мурашки, я задерживаю дыхание и оглядываюсь. В дальнем углу комнаты уже сидит та самая девочка. В белом платье и с хвостиками. Болтает ножками и выглядит как живая. Я сглатываю.
– Второй раз только не надо. Я не такая уж и страшная, – хмурит она бровки. – Вроде бы даже симпатичная.
– Ты призрак? – спрашиваю я хрипло и тут же откашливаюсь.
Брови девочки удивлённо поднимаются, а потом она запрокидывает голову и звонко искренне смеётся.
– Нет, призраков не бывает. Но есть духи, это незримые сущности, питающиеся магией. Не говори никому, что видишь их.
– А ты кто? – я сжимаю кулаки и вся превращаюсь во внимание.
– Я – богиня, – говорит она, приподнимая подбородок и с превосходством глядя на меня.
Я молчу. Сложно поверить. Наверное, она всё же привидение, просто сошла с ума и считает себя богом.
– Не веришь? – обиженно надумает она губы. – Ты, кажется, читала о магии, но не о богах. Я Юми, одна из трёх богов баланса.
А вот это имя я слышала, потому что в книге она упоминалась, и не раз. Мне становится легче дышать, когда я могу опереться на что-то знакомое. Хоть на какое-то подобие логики.
– И зачем ты… вы… явились?
– Правильный вопрос. Можно на “ты”, – благосклонно улыбается девочка. Всё никак не могу считать её богиней. – Я призвала тебя в этот мир!
– Почему в тело Мелиссы? – не задумавшись, выпаливаю я то, что беспокоило меня всё это время.
– Потому что она гордая и тщеславная. Только она могла согласиться учиться на мастера бизнес-администрирования в другом мире.
Минуту я хлопаю глазами, прокручивая в голове последнюю фразу богини.
– Ты нас поменяла местами? Зачем? – роняю голову на ладони, хочу рыдать.
Мелиссу, значит, спросили, раз она согласилась, а меня? Меня почему никто не спрашивал?
– Не прям я, – задумывается девочка, болтая ногами. – Есть ритуал,