обнимая сестренку:
– Обязательно отпраздную в этот раз с вами дома, – тепло улыбнулась выглянувшей хозяйке, кивая, – арна Нелла, я постараюсь сегодня забрать непосед пораньше!
– Ничего страшного, Дарнари, милая, – женщина светло улыбнулась – она действительно любила детей и к самой Дарне относилась с большим сочувствием, – мне только в радость. Ваши просто умники – старательные, любознательные. А Дарин уже читает, да так быстро!
– Спасибо, тетушка Нелла, – невольно расплылась в улыбке, чувствуя, как на сердце становится тепло. Мир не без добрых людей.
Академия встретила шумом. Несмотря на ранний час, кареты подъезжали одна за другой ко второму входу. Не толклись, а соблюдали некую загадочную очередность. Матушки-поварешки, она готова своей любимой шваброй поклясться, что здесь половина высшего света! Ох, что начнется! Слава тьме, что общаться с ним не придется.
– Эй, служанка, – Дарна не сразу поняла, что зовут именно ее.
Морозец обжигал щеки, первый снег не растаял и радовал взгляд белоснежным покрывалом на дороге, и она чувствовала себя совершенно иной, шагая по мостовым столицы в элегантном теплом пальто и зимних сапожках на каблуке. Только вот теплый пуховой платок на голове выбивался из общей картины, но шляпка и шапочка показались ей слишком хлипкими для такой погоды.
– Эй, ты, оглохла, что ли? – грубый голос ворвался в мысли, заставляя резко остановиться и обернуться.
Слуга слез с запятков одной и карет и теперь недовольно смотрел на нее.
– Прошу прощения, арн? Вы обращались ко мне?
– К кому еще, – кустистые брови мужчины сошлись на переносице. Он выглядел недовольным и явно хотел сорвать злость на ком-нибудь еще.
– Чем могу вам помочь? – то, что он обратился к ней, вполне понятно. Дари уже успела прицепить медальон, обозначающий принадлежность к персоналу Академии.
Нужно быть вежливой и улыбаться. “Да так, Дарька, шоб они прикидывали, сожрать ты их хошь или на радостях только понадкусываешь”, – как комментировал это гролл Ширах.
– Найдите моей госпоже немедленно комнату! Мы ехали издалека и устали, а нам заявляют, что все комнаты, выходящие в парк, уже заняты! Госпоже нужен свежий воздух!
Первое правило – никогда не спорить со скандалистами. Улыбкой, которая расцвела на ее губах, можно было сразить в этот момент самого взыскательного мужчину. Дарнари и сама не поняла, откуда взялось это будоражащее настроение, но она все с той же улыбкой легонько коснулась руки родового служащего – судя по ливрее, в род он вошел уже давно, даже до заслуженного доверенного лица поднялся – и ласково пропела:
– Ах, конечно же, давайте я вам немедленно помогу! Постараемся исправить это недоразумение, устроим вашу госпожу со всеми возможными удобствами! Уверяю вас, что виды на парк – далеко не самые красивые! Думаю, специально для прекрасной юной леди, у нас найдется очаровательная комната!
Кажется, желание спорить у мужчины пропало. По крайней мере, взгляд сделался