нахмурился Стеклов.
– Ты мне сам пропуск сделал, не помнишь? Смотрю, совещание в разгаре…
– Мы же договорились дома все решить!
– А я уже решила! – заявила Есеня. – Я хочу к Меглину в стажеры.
Прокурор набрал было полную грудь воздуха, чтобы высказать дочери что-то резкое, потом с шумом выдохнул и негромко произнес:
– Дверь закрой.
Удивленная отцовским тоном, Есеня послушно закрыла дверь.
– Что ты знаешь о нем? – спросил прокурор.
На этот вопрос у Есени ответ был готов:
– Знаю, что он лучший!
– А еще?
Последовало продолжительное молчание.
– Ты не думала, что, если о человеке мало известно, это неспроста?
– Он спец по серийщикам! – выпалила Есеня. – Он нашел убийцу Анюли за пять минут! Я хочу с ним работать, и ты знаешь, почему…
– Я сказал – тема закрыта! – наконец взорвался прокурор.
– А если он жив? – настаивала дочь. – И ходит по земле? До сих пор! Эта мысль тебя не беспокоит?
– Нельзя жить ради мести!
– Это не месть! Правосудие!
– А Меглин – не правосудие! Послушай меня хоть раз… Стажеров к себе он отроду не брал. Тем более соплячку, студентку вчерашнюю. Он отшивал следаков с десятками дел за плечами! Меглин работает один! Всё, точка!
Здесь прокурор сделал паузу и продолжил уже мягче:
– Не нравится тебе Питер – ладно. Хочешь грязь месить – пожалуйста. В новосибирском убойном есть место. Следователь-стажер. Сибирь, реальная работа. Лететь завтра.
К такому повороту Есеня не была готова; она не знала, что сказать. Видя, что полдела сделано, прокурор деловито посмотрел на часы и заявил:
– Иди, подумай. А то у меня и правда совещание.
И тут все отцовские усилия, все хитроумные построения рухнули в один миг. Дверь открылась, и в кабинет практически ввалился секретарь, которого толкал в спину посетитель. Секретарь успел только пролепетать:
– Андрей Сергеич, Меглин…
И тут вошел сам Родион Меглин – в мятом костюме, несвежей рубашке, взлохмаченный. Он рассеянно поздоровался с прокурором, затем пристально взглянул на Есеню. А она самым бодрым, «из телевизора» голосом отчеканила:
– Здрасьте! Есеня Стеклова. Окончила юридический с отличием. Стажером возьмете?
Легендарный следователь посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом и неожиданно произнес:
– Стажером? Да, хорошо.
И прокурора Стеклова, и саму Есеню этот ответ просто поразил. Не успели они оправиться от изумления и что-то сказать, как в дверь вновь просунулся секретарь и сообщил:
– Андрей Сергеич, все в сборе!
Меглин вышел из кабинета, Есеня поспешила за ним…
Когда Есеня в своем рассказе дошла до этого момента, следователи переглянулись, и Седой спросил:
– Так просто? Вас это не удивило?
– Ну, вы же знаете, у него были свои причины, – ответила Есеня.
– Теперь