солдатик, крутящий в вальсе высокую, тощую девицу. – Сегодня пришли из Владика.
– Ты, румпель! – обрывает его Павел Плоцкий. – Не спеши языком – торопись ногами!
– Чё ты сказал?! – солдат резко остановился, и его девушка, споткнувшись от неожиданности, чуть не упала ему на грудь.
– Да то! Знаешь – помалкивай. Не тебя спрашивают. И вообще… когда старшие говорят, детки слушают.
– О-о-о!.. Стёпка, – окликает солдат кого-то из «своих», – слышь, салаги голос подают!
– Ах ты, кнехт палубный!.. «Муха», ты где?
– Вот он я! – подскочил коренастый Федор Капель-кин. – Что за шум, а драки нет?
– Вы чего, ребята? – подоспели патрульные горкоменда-туры.
– Да так… – разочарованно «объяснил» Нищенко, с прищуром оглядывая стоящих наизготовку оппонентов. – Обменялись гудками и разошлись как в море корабли. У нас бы в Одессе таких фраеров…
– Краснофлотец! – одёргивает его старший патруля.
– А я что?.. Так, память детства…
Колуканов между тем доиграл вальс и, возвращая инструмент хозяину, потрепал мальчишку по вихрам:
– На! Чтоб до конца войны привёл в порядок и выучил «яблочко». Вернусь – проверю!
А на улице, за стеной клуба, круглолицый Николай Фадеев целуется в сумраке с девчонкой.
– Ты ещё приедешь ко мне? – переводя дух, шепчет она.
Николай ласково гладит её и светится доброй улыбкой:
– Не-а!.. – и почувствовав, как отпрянула девушка, возвращает к себе поцелуями: – Я тебя… к себе вызову… на Рязан-щину… телеграммой!
– Луна-а! – окликает его Грудин. – Была команда «отбой»!
– Всё! Будь! – наскоро прощается Фадеев. – Иду-у!
– Меня Леной зовут, – кричит ему вслед девчонка. – Лена… Свиридова… Слышишь?
– Товарищ капитан-лейтенант, матросы подлодки С-54 из увольнения вернулись. Происшествий и опозданий нет! – докладывает вахтенный офицер Донат Нега-шев.
В каюте, кроме Братишко, находится и руководитель похода капитан 1 ранга Трипольский.
– Спасибо, вы свободны, – говорит Братишко, и оба командира склоняются над столом.
– Да, с такими картами далеко не уйдёшь! – вздыхает через минуту Братишко.
– Скорей, наоборот – можно уйти очень далеко! – горько усмехается Трипольский. – В штабе флота говорили: скажи спасибо, что хоть эта нашлась – мелкая, но всё же… Вроде бы, ещё с русско-японской войны осталась.
– Но ведь даже морскому ежу понятно было, что снова нам воевать придется!
– Руки не дошли… Ладно, что есть – то есть… Значит, завтра – курс на Умалашки. Это уже один из Алеутских островов.
– Ясно.
– При подходе… вот в этой точке… вас должны встретить патрульные корабли США и сопроводить на базу Датч-Харбор.
– Понятно.
– Как в экипаже настроение?
– Ребята боевые, рвутся в бой. Только… уж очень молоды!
– Ну, подводники вообще племя молодое. Старики тут не выдержат.
– Это