спаси, – тихо проговорил Белозёров и прицелился, наведя ствол автомата в темноту. Выстрелить он не успел, потому что НЕЧТО сначала очень тихо заскулило, а потом из мрака, перебирая четырьмя лапами, на пузе, по-пластунски выполз… Дембель! Он преданно заглядывал Сане в глаза, как будто был в чём-то виноват. Белозёров сразу опустил автомат. Левой рукой он хлопнул себя по лбу, отчего опять чуть не упал, так как в голове что-то зазвенело и закружилось. Он восстановил равновесие, «потанцевав» на непослушных ногах, и сказал, обращаясь к собаке:
– Так я что же, прямо на ходу заснул? Вот так история! А тебя, собака моя дорогая, я придавил, когда падал, и ты подумал, что тебя хотят наказать? Ну, прости, прости меня. Иди ко мне, я тебя поглажу, – и Саня похлопал себя левой рукой по бедру, подзывая собаку. Дембель, тихо повизгивая, принялся радостно скакать вокруг Белозёрова.
Постепенно с неба начало падать что-то противное и мокрое, похожее на снег, и солдатик с собакой решили укрыться в будке. Они уже почти дошли до неё, когда пёс резко развернулся и с громким лаем бросился к шлагбауму на дороге. Саня посмотрел в сторону убегающего Дембеля и увидел, что по дороге к посту идёт старослужащий из их роты, на солдатском языке «дед» – Вася Щукин родом из Вологды.
– Угомони собаку, а то дежурного по части разбудишь! – сказал Вася, не вынимая изо рта папиросы «Беломорканал», и стал поднимать шлагбаум, чтобы пройти дальше.
– Стой, кто идёт?! – крикнул Белозёров голосом молодого петушка и неожиданно громко икнул.
– Ты, чё, карась?! Не видишь, дедушка Вася идёт в столовую к повару на блины. – Щукин затянулся папиросой и пыхнул струёй дыма в сторону поста.
«Проверку, что ли, мне начкар решил устроить?» – подумал Саня и крикнул снова, уже более уверенным голосом, оправившись от первого испуга:
– Стой! Стрелять буду!
– Я тебе щас автомат в задницу засуну. И там стрельну. А потом ещё стрельну! И гильзы жрать заставлю, – перешёл с крика на злобный шёпот Щукин и двинулся на Белозёрова, отбиваясь сапогами от дерзких нападок храброго Дембеля.
Прогремевший как гром среди ясного неба выстрел поверг в состояние шока всех троих присутствующих – Саню, Васю и, особенно, Дембеля. Белозёров и не думал стрелять, просто рука его дёрнулась, и он нажал пальцем на спусковой крючок, совсем забыв, что после нападения на пост, а вернее, засыпания на ходу, он загнал патрон в патронник, да так и оставил автомат в заряженном состоянии, даже не подумав поставить его на предохранитель.
Дембель с испуга мгновенно растворился за забором, ограждающим территорию воинской части, которую он считал своей «родиной» и покидал только два раза в год, уходя по неотложным амурным делам. А «дедушка» Щукин, не ожидавший от молодого солдата этакого поворота, с испугу грохнулся прямо на дорогу лицом в грязь. Через полминуты, когда к посту уже подбежала группа солдат во главе с начальником караула, он со страшными матами попытался подняться с земли,