страстного овладения поручиком Деникиным политикой вместо сферической геометрии и других скрупулезных предметов у него и пошло прахом. На экзаменационной сессии первого курса он провалился.
Деникин благополучно ответил по истории военного искусства профессору Гейсману и перешел экзаменоваться к профессору полковнику Баскакову. Тот предложил рассказать о Ваграмском сражении. Поручик более или менее помнил эту решающую битву между наполеоновской армией и австрийцами эрцгерцога Карла в 1809 году. Он, все более воодушевляясь, говорил некоторое время, как Баскаков прервал:
– Начните с положения сторон ровно в 12 часов дня.
Деникин лихорадочно подумал:
«Ровно в двенадцать! Дрались пятого и шестого июля… Шестого французы нанесли решающий таранный удар колонной Макдональда. Это самое главное при Ваграме – применение глубокого таранного боевого порядка… Но что творилось именно в 12 часов? И разве часовой расклад так важен?..»
Поручик, сбиваясь, продолжал рисовать общую картину.
Баскаков монотонно сказал:
– Ровно в двенадцать.
Деникин замолчал, соображая:
«Да вроде б в двенадцать никакого перелома и не было. Чего ж от меня он хочет?»
Снова заговорил, и опять полковник, глядя в пространство рыбьими глазами, раздраженно произнес:
– Ровно в 12 часов.
Поручик замолк окончательно. Баскаков, держа свой обычный презрительно-бесстрастный взгляд выше его головы, осведомился:
– Быть может, вам еще минут шестьдесят подумать нужно?
Деникин, бледнея, отчего резко выделились усы и клин бороды, отчеканил:
– Совершенно излишне, господин полковник.
После окончания этого последнего экзамена сессии преподавательская комиссия долго совещалась. И вот вышел Гейсман, прочитал отметки и произнес:
– Кроме того, комиссия имела суждение относительно поручиков Иванова и Деникина и решила обоим прибавить по полбалла. Таким образом, поручику Иванову поставлено семь, а поручику Деникину шесть с половиной баллов.
Для перевода на второй курс требовалось не менее семи! Прибавка в полбалла Деникину была злым издевательством, конечно, по инициативе Баскакова. Теперь кровь бросилась в лицо поручику, но он сдержанно сказал:
– Покорнейше благодарю комиссию за щедрость…
В 1905 году подполковник Деникин будет начальником дивизионного штаба в Мукденском сражении, после которого он получит орден и чин полковника – «за боевые отличия». Начальником штаба в тамошний Конный отряд пришлют знатока сражения Ваграмского полковника Баскакова. Перед началом боя он спешно прискачет на наблюдательный пункт Деникина с диким вопросом:
– Как вы думаете, что означает это движение японцев?
Деникин с трудом удержится от улыбки и ответит с прилежанием экзаменующегося «академиста»:
– Это начало общего наступления и охвата правого фланга наших армий.
– Я