Не видел ли кого? – И сам тоже в недалёкий берег пристально всматривается, старается разглядеть своих воинов.
– Нет, пока никого не видел. Сколько ни всматривался, а никого не видать!
– Заснули они там все, что ли? – пробормотал словно бы про себя Ростих. Искоса глянул на меня.
В ответ я плечами пожал, рано выводы делать. Как бы и не должны они высовываться. Если только не сообразят, что свои пришли. Должны ведь знать, кто на этом корабле плыть будет? Должны! Значит, если не полные дурни, а таковых в дозор никто не отправит, то выглянут, никуда не денутся, обозначат себя!
Похоже, Ростиху точно такие же мысли в голову пришли:
– Нет, спать там никто не будет, а вот растеряться могут! – И выругался: – Ну я им устрою!
Именно в этот момент, не раньше и не позже, из-за деревьев вынырнула человеческая фигурка, сверкнула в лучах заходящего солнца железной бронёй, махнула руками над головой.
– А я что говорил? Бдят! Что ещё за знак такой? Не дело попусту руками размахивать. Не обговаривали мы ничего подобного! – озадачился Ростих.
– Да это они нас просто приветствуют, – успокоил своего товарища.
– Приветствуют они, – пробурчал охотник.
– А вот сейчас и узнаем, так ли это, – выпрямился и поднял руку вверх.
Воин на берегу только этого и ждал, сразу же развернулся и отступил за деревья, только его и видели.
– Понял? – усмехнулся. – Они только ответного сигнала и ждали.
– Ждали они. И тебя рассмотреть умудрились? Ишь, глазастые. А вообще, раз у нас корабли появились, то нужно новые сигналы придумывать. А не гадать, что это нам с берега сказать хотят!
– Вот ты и придумай!
– Да уж придётся, – согласился Ростих. Покосился на рулевого, задержал взгляд на шкипере. – Ну и как он?
– Вроде бы на своём месте оказался, не соврал, – не стал принижать голос. Всё равно не услышит, далеко от нас стоит. А и услышит, так невелика печаль. Вижу же, понимает, что я за ним сейчас пристально наблюдаю, каждое движение и все отдаваемые им команды контролирую. И ещё вижу, что старается мужичок себя должным образом показать. Понимает, что подобный шанс приподняться нечасто выпадает. – Сейчас как раз в устье входить будем, вот тогда сразу всё понятно станет.
– Почему входить? Плыть!
– Не-ет, дружище. Моряки по морю ходят! А плавает там кое-что другое. – И, поманив его к себе поближе, прошептал на ушко, что именно.
– Сам придумал? – отстранился Ростих. На лице удивление вместе с недоверием.
– А хоть бы и сам, – не стал отказываться. – Ты вон сигналы новые собрался придумывать, а я новые традиции! Морские!
– А и правильно! У нас всё по-своему должно быть!
– Должно, – кивнул согласно. – И будет! Своя крепость и своя дружина. Корабли вот тоже свои, пусть и трофейные. И команду на них нужно будет толковую подобрать. Обучить их быстро. Потому что тянуть с обучением нельзя!
– Тебя что-то тревожит? – подобрался охотник.
– Сам посуди. Одну крепость недостроенную сожгли, так Вальдемар на нас