так и не представился, они прошли в кабинет директора. Эта женщина словно заранее принарядилась к их приходу: на ней были белое платье свободного кроя и черный пиджак. Перед столом ждали два кресла и – внезапно – тележка с закусками и напитками. Видимо, в понимании этой особы все должно было быть идеально к приходу долгожданных гостей.
При виде разинувшей рот Иван женщина встала, широко улыбнулась и почтительно произнесла:
– Рада вас приветствовать, Иван, Эймери. Прошу, присаживайтесь. Вы голодны? Мы приготовили для вас небольшой перекус перед обедом.
Завтрак успел перевариться. Не стой между двумя креслами тележка с соблазнительно яркими тарталетками с икрой, творожным сыром, завернутым в ветчину, фаршированными шампиньонами, рулетиками из омлета и красной рыбы и фруктами, Иван предпочла бы начать с ответов на целую кучу вопросов, которые у нее возникли.
Но сначала халявный перекус.
Присутствие странных типов за спиной ее поначалу напрягало и моментами даже тревожило. Уж очень пристально они смотрели на нее. Но всего пара кусочков творожного сыра, завернутых в ветчину на шпажке, усыпили ее бдительность. И вот она уже увлеченно поглощала закуски. Она изо всех сил старалась быть приличной, сдержанной, не накидываться на еду, которую даже в мечтах боялась себе позволить, но резкость движений и горящие глаза явно разоблачали ее голод и забавную ненасытность.
Эймери вел себя куда скромнее – видимо, все еще не отошел от того, что увидел, услышал и испытал в непонятном «музее». Белую скрипку он на место так и не положил, сжимал в руке. Азаруэль по-прежнему с враждебностью смотрел на него.
– Так, – хозяйка кабинета хлопнула в ладони. – Полагаю, мне нужно представиться. Я Аманда Кларк. Директор научного центра «Альтернат».
– Приятно познакомиться, – промямлила Иван, судорожно проглотив виноградину.
– Что вы о себе знаете? – сразу перешла к делу женщина, закинув ногу на ногу, и обратила на ребят пытливый взгляд.
– Меня зовут Иван, мне шестнадцать лет. – Она откинулась на спинку кресла и облегченно вздохнула. Какое же это счастье – чувствовать сытость.
– А что ты помнишь о себе? – вперед вышел черный парень. – Ох, прости. Я не представился. Меня зовут Янтарная Тень, а позади Эймери мой брат Азаруэль.
– Как-как еще раз? – Не будь живот Иван набит, она бы разразилась смехом. Сил хватило лишь на хихиканье. – Янтарная Тень? Сразу понятно, кого в семье больше любили.
– Вот тут ты ошибаешься, – прервал ее Азаруэль. – К тому же Янтарная Тень – это прозвище.
– А по-нормальному к нему обращаться нельзя? – продолжала веселиться Иван.
– Я, сказать по правде, за тысячелетия отвык от своего настоящего имени…
– Тысячелетия? – Иван придвинулась ближе к столу. – Мне послышалось?
– А сколько, по-твоему, должен жить парень со светящимися янтарными глазами? – Этот Азаруэль явно не упускал возможности кому-нибудь нагрубить.
– Ну не знаю. Я вообще ничего не понимаю. Можете нормально объяснить, что происходит?
Перепалку