в скорый поезд «Москва – Нерюнгри».
Глава третья. Дорога
В плацкартный вагон купить билеты не удалось, и Сергей взял в прицепной, купейный. Пассажиров было немного: люди предпочитают дешёвые плацкартные места и редко ездят на дорогих, купейных.
Вовка напился чаю и штурмовал вагонные полки, а Сергей стоял у окна, и невесёлые мысли одолевали его.
Вот и приходится начинать жизнь сначала. Не будет больше встреч с Олегом и Виктором. Куда-то далеко ушли печальная Валя и весёлая Лена со своим лысым мужем, в сверкающем лаком крузере. Город скрылся в густой снежной пелене, словно его и не было. Что ждёт впереди? За четыре года многое изменилось в Таюре. Даже Алексей Петрович показался Сергею другим – уставшим и постаревшим. А может, нужно было остаться в городе? Жениться на Вале. Она была бы хорошей матерью Вовке. В тридцать три в жизни остались только работа да воспитание Вовки. Но он сделает всё, чтобы вырастить сына настоящим мужиком – крепким, здоровым, трудолюбивым…
Из дальнего купе вышла красивая, статная девушка с толстой русой косой, уложенной кольцами. Она мельком взглянула на Сергея и, улыбаясь, подошла поближе, словно желая заговорить. Но, занятый своими мыслями, Сергей отвернулся, досадуя на её бесцеремонность, и начал глядеть на покрытые снегом деревья, пробегающие за окном.
Из соседнего купе выскочил развязный молодой человек и начал визгливо-противным голосом говорить девушке избитые комплименты.
Сергей ушёл в своё купе и закрыл дверь. Минут через пять в коридоре раздался такой крик, что Сергей поспешил на помощь.
«Доигралась красавица, – думал он с досадой. – Сначала провоцируют, а потом визжат как поросята, зовут на помощь!»
Но то, что он увидел в коридоре, вызвало у него шок. Кричал молодой человек. А красавица с наслаждением крутила ему руку и нараспев повторяла:
– Больше мы не будем совать руки туда, куда не положено. Мы теперь будем вести себя прилично!
Что-то в её голосе показалось Сергею знакомым, то ли эта певучесть, то ли интонация. А выскочивший в коридор Вовка вдруг оттолкнул отца, сам заорал на весь вагон и бросился на шею девушки, которая обхватила его двумя руками и начала целовать.
– Маша! Маша! – кричал Вовка. – Я знал, что я встречу тебя, но не думал, что уже сейчас!
И только теперь Сергей вспомнил, где он слышал эту певучую речь, видел эти роскошные волосы – красивая девушка была Машей Таюрской.
Когда страсти улеглись и Вовка успокоился, а обиженный молодой человек ушёл в купе, Маша рассказала свою незамысловатую историю. Закончив школу с золотой медалью, она приехала в ближайший крупный город – Братск, где без труда поступила в университет. Всё у неё складывалось хорошо – получила повышенную стипендию, стала абсолютной чемпионкой Сибири по самбо, завела новых друзей, но не было у неё самого главного – радости жизни и душевного равновесия. Всё время она думала о том, что занимает чьё-то чужое место, а её место в Таюре, где она должна помогать Грише и Ване