и отвернувшимися спинами. Равнодушие односельчан резко контрастировало с его состраданием, словно стена непонимания выросла между ним и людьми, среди которых он вырос.
"Неужели вам все равно?" – воскликнул Андрей, обращаясь к группе мужчин, сидящих на лавочке у магазина. "Это же живое существо, оно страдает!"
Один из мужчин, Семен Петрович, пожилой фермер с обветренным лицом, лениво сплюнул и покачал головой. "Слушай, Андрюша, ты как твой дед – всё с животными возишься. А толку-то? Собак в округе полно, одной больше, одной меньше – какая разница?"
Андрей почувствовал, как гнев поднимается в нем волной. "Какая разница? Да в этом вся разница! Каждая жизнь важна, каждое существо заслуживает заботы!"
"Ох, молодость-молодость," – вздохнул другой мужчина, Николай, поправляя кепку. "Жизнь тебя еще научит, что не обо всем стоит печалиться. Собака – не человек, чего из-за неё убиваться?"
Андрей сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. "А может, в этом-то и проблема? Может, мы слишком разделяем людей и животных? Дед понимал, что все мы – часть одного мира!"
"Ну-ну, – усмехнулся Семен Петрович, – начинается. Дед твой, конечно, был человек ученый, да только странный. Все с животными шептался, будто они его понимали. А ты, гляжу, в него пошел."
Андрей почувствовал, как краска заливает его лицо. "Да, пошел! И горжусь этим! Лучше быть как он, чем сидеть и смотреть, как страдают беззащитные существа!"
С этими словами он развернулся и быстрым шагом направился прочь, чувствуя на себе недоуменные взгляды односельчан. Горечь непонимания комом стояла в горле, но решимость помочь собаке только окрепла.
Удрученный, Андрей вернулся в сарай, где его ждал сюрприз – Маша, нежно поглаживающая спящую собаку. Их глаза встретились, и молчаливое понимание пробежало между ними, словно электрический ток. "Я услышала о раненой собаке," – тихо сказала Маша, её голубые глаза светились состраданием. "Подумала, что тебе может понадобиться помощь."
Андрей почувствовал, как узел в груди немного ослаб. "Спасибо, Маша. Ты даже не представляешь, как это важно для меня."
Вместе они принялись за работу, меняя повязки и очищая раны. Пока их руки были заняты, Андрей начал делиться отрывками из дневника деда. "Знаешь, он писал о чем-то похожем. О раненом лисенке, которого нашел в саду много лет назад."
Маша внимательно слушала, её глаза расширились, когда она решилась поделиться: "Андрей, ходят слухи о твоем деде. Говорят, его методы были… необычными."
"Что ты имеешь в виду?" – Андрей напрягся, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Маша заколебалась, но продолжила: "Некоторые старики рассказывают, что твой дед не просто лечил животных. Он… как бы это сказать… пытался понять их. По-настоящему понять, будто они были людьми."
Андрей замер, держа в руках бинт. "И что в этом странного? Разве не этого должен хотеть каждый ветеринар?"
"Дело не только в этом," – Маша понизила голос, словно боясь, что их кто-то подслушает.