штыков защиты. Хватает, чтобы отгонять варваров из Свободных земель. Или нанимать их за гроши для выполнения тяжелой рутинной работы. Или торговать с ними. Эти окрестности были богаты рудниками. В недрах земли часто находили драгоценные камни. Местные жители отлично разбирались в камнях и минералах. Они были готовы обменивать их на пару корзин овощей или на плащ с меховой подкладкой. Их женщины охотно искали «дружбы» с солдатами, чтобы хотя бы их дети смогли жить в городах Торбурга, а не в поселениях на краю света. Со временем пространство вокруг крепости начало обживаться. И теперь небольшая деревня обступала невысокие стены Милькорна. После заката жители запирались в своих лачугах, чтобы наутро вновь приступить к работе.
Симмерк, лорд-смотритель крепости, был человеком скрытным. Он пользовался уважением у воинов. Девять лет назад рыцарь был сослан в дальний уголок королевства, так как был неразборчив в своих амурных похождениях. Умудрился «закрутить» с женой одного уважаемого лорда при королевском дворе. Жалел ли он об этом, не знал никто. Что творилось в голове уже немолодого воина, когда он сидел у камина и смотрел на огонь, было загадкой для его немногочисленных подчинённых.
Милькорн встречал вечерние сумерки. Караульные, облокотившись о стену, тянули трубку, передавая ее по кругу. Кто-то трижды постучал по дереву ворот.
– Вечер добрый! – хриплый старческий голос звучал тихо, но отчётливо. – Впустите погреться. А то не хочется, как-то, ночевать среди камней.
– А что предложишь за ночлег? – худощавый парень, лет семнадцати, проговаривал слова в зазоры меж дубовых досок.
– Изумруд, пусть и мелкий. Но с вас еще похлебка. – Торг старика был уместен. Оплата за ночлег изрядная. Даже слишком. Старик хихикнул, издав булькающий звук.
Ворота крепости открылись, протяжно заскрипели петли. То, что караульные не предупредили лорда-смотрителя или кого-то из офицеров, никого не удивило. Надо же солдатам привезти домой пару камушков, не делясь со старшими по званию. Когда худощавый взглянул на старика в пыльной потрепанной одежде, он не заметил лучников, возникших за спиной гостя. Стрела вошла точно в лоб, опрокинув первого караульного. Двое других, выбежавших на помощь солдат, были мгновенно изрублены топорами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.