поднял на нее тяжёлый взгляд. На долю секунды ему показалось, что в ее темных глазах блеснула тщательно притушенная радость.
Часть вторая
Глава 1
Всего каких-нибудь шесть лет назад, не обходя блестящие мокрые пятна луж, по набережной Москвы-реки медленно брела девушка с влажными от стылого дождя волосами.
Сентябрь выдался в столице тёплым, не по сезону, в иные дни столбик термометра поднимался выше двадцати, но даже для такой погоды девушка, уныло не замечающая луж, была одета слишком легко. К плечам прилипла почерневшая от дождя сатиновая китайская ветровка, короткая вытертая юбка открывала стройные ноги, черные колготки собрались на коленях неаккуратной гармошкой. Бледное, точно восковое лицо, запавшие глаза, коротко стриженные волосы, обломанные ногти, сухие бескровные губы. Девушка выглядела больной или смертельно усталой. Она шла, не разбирая дороги, и по мокрому лицу медленно катились капли холодного дождя.
В голове девушки настойчиво билась одна и та же мысль: «Я больше так не могу!.. Я не могу… Я уйду… У меня больше нет сил…»
Она вступила на Лужнецкий мост и остановилась у парапета, невидяще глядя в бездонную пропасть реки. За ее спиной, разбрызгивая грязь, с мокрым шипением проносились машины, дождь усиливался. Девушка не двигалась, она не могла оторвать взгляд от поверхности воды, ее притягивало серо-свинцовое течение далеко внизу.
Неожиданно она легла животом на парапет и, перевалившись через перила, застыла, балансируя в неустойчивом равновесии над бездной. Мокрая рука еще цеплялась за скользкое ледяное ограждение моста, а кончики пальцев ноги ёрзали в опасной неустойчивости по узкой балке.
А под ней, притягивая магнитом, уже разверзлась чудовищная пропасть, зазывала в свое спасительное лоно. Надо было лишь отпустить руку, надо было только разжать сведённые судорогой пальцы…
Да, она приняла решение – пусть это будет последнее решение в ее жизни.
За спиной, гудя и бешено мигая фарами, проносились автомобили. Но она не слышала их неумолимого движения – неотвратимая бездна втягивала ее в себя, звала, манила…
Девушка набрала в грудь побольше воздуха и закрыла глаза. Слабая улыбка тронула бледные губы, еще миг – и она будет свободна! Конец мучениям!..
Она медленно разжала пальцы…
Вспоминая тот ужасный осенний день, Жанна теперь улыбается. Не то чтобы ей смешно вспоминать не самый веселый день жизни – просто странно, что она тогда могла дойти до мысли о самоубийстве. Если бы не парень из остановившейся машины… Если бы не он… Ее бы теперь не было! Ничего бы не было!
Одной рукой он схватил ее за мокрую куртку, когда ее окоченевшие пальцы медленно разжались, а другой обхватил шею мёртвым захватом, вроде того, что применяется в борьбе. И ослабевшее, лёгкое, точно пушинка, тело застыло над гибельной пропастью…
Потом подбежал кто-то еще… И еще… Какие-то люди помогли перевалить безвольное, точно мешок с мукой, тело через ограждение, положили бесчувственную