устанавливается очень быстро. Ну подожди, красавец! В момент, когда голова степняка в меховой шапке высунулась из кустов, прицел винтовки был направлен точно туда. Без вариантов! Моих навыков на таком расстоянии хватило, чтобы прострелить грудину противника напрочь. Бедолага рухнул наземь, даже не успев охнуть. Меня немного скрючило, но никаких призрачных воронок. Это хорошо, могу контролировать процесс.
И тут же с высота обрыва раздался отчасти знакомый грохот. Радий, живу курилка! Кто-то из степняков побежал, раздался вскрик, тут же заткнувшийся и наступила тишина.
– Олег, ты там живой?
– Живой! Как у тебя дела?
– Все мертвее мертвых.
Послышались осторожные шаги, и я выглянул и-за крупа мертвой лошади. Однако, картина маслом! Убитые люди, кони. Правда, последних не всех расстреляли, три убежали куда-то дальше по оврагу. Итого шесть трупов степняков и три лошадиных.
– Я сначала коней повалил, потом начал людей разить, но самозаряд заело, – огорченно оправдывался Радей. Вид у него был виноватый. Но держался парень в целом неплохо. По существу, ведь это первый его настоящий бой.
– Патрон, видать, плохой попался. Так это неудивительно. Столько лет они лежали.
– Агя. Не сразу понял, что надо магазин вынуть и снова затвором дернуть. Потом гляжу, что тебя рядом нет и выстрелов из револьверов не слышу. Испужался. Но решил пролезть аккуратно подальше вдоль оврага и оттуда глянуть. А тут ты этого в малахае в кустах ловко подстрелили. Ну и я начал пулять.
– Молодец! Проблему решил, не струсил, меня поддержал. Одному против троих было не выдюжить. Но, скажем честно, у нас шансов против шестерых и так было крайне мало. Просто чудо, что мы так легко отделались.
Радей покосился на меня.
– В этот раз чудо сотворил ты.
– С твоей и божей помощью.
Поздравив друг друга с победой, решаемся осмотреть овраг внимательней. Замечаю, что напарник чем-то встревожен и сразу задаю вопрос:
– В чем дело?
– Это разъезд. Разведка степняков. Её скоро обязательно хватятся, еще быстрее, когда найдут убежавших лошадей.
– То есть основные силы могут быть ближе, чем мы думаем?
– Да, – Радей нашел на одной из лошадок кожаную флягу, принюхался и сделал хороший глоток, потом протянул мне:
– Кислое молоко, утоляет жажду лучше воды.
На мой вкус тошнотворная дрянь, но жажду и в самом деле утолила.
– Обычно степняки передвигаются большими гуртами. Впереди боевые сотни, что прочесывают местность. Вот эти, – парень покосился на обыскиваемые нами трупы, – от них. Скорее всего сама сотня в дне пути от нас.
– Не рано для степняков? Может, это просто бродяги, – с сомнением качаю головой я.
– Про эти места мало кто у нас знает. А у реки не так силен степной жар. Могут и здесь пережидать лето.
– Понятно. Значит, нам надо делать ноги. Найдут своих и начнут погоню.
– Эх,