госпожа!
Принцесса ойкнула и автоматически ответила:
– Здрасьте…
– Я дух дворца, дай имя, госпожа!
– Имя даёт хозяин, – осторожно повторила она Кузину фразу, не считая себя вправе распоряжаться чужим духом целого жилого комплекса.
– Ты хозяйка, – уверенно произнесло облачко.
– Я скоро уеду навсегда. – решила не поддаваться на провокацию землянка в рионской шкуре.
С именами у них тут запара. Кузя говорил, что именование равноценно клятве верности. Зачем ей верность дворца, из которого она уезжает?
– Плохо жить без имени, – настаивало облачко.
Тэйла упиралась, увиливая от ответственности, дух периодически появлялся и просил имя. В общем, скучать не приходилось.
А в один прекрасный вечер, когда принцесса с Кузей ужинали, в открытую дверь балкона влетел чёрный комок размером с футбольный мяч. Комок приземлился на край стола, встряхнулся, и оказался огромной вороной. Оглядевшись по сторонам, ворона остановила хитрый взгляд чёрных бусинок глаз на Тэйле и громко крикнула:
– Корр-ми!
– Вот это наглость! – восхитился Кузя.
– Прр-инцесса, корр-ми Карр-рру!
– Обалдеть! Говорящая ворона, – удивилась Тэйла и поинтересовалась вкусами нахалки: – А что ты ешь?
– Карр-рр… Карр…
– Картошку? Карпаччо? Карбонару? А, может, картонку? – начала весело перечислять девушка, умильно улыбаясь.
В вороньей голове чувствовалась работа мысли. Картошки не хотелось, второе с третьим было незнакомо, а четвертое – это же бумага! За дурочку что ли её держат? Но если и дальше выделываться, то вообще кормить не будут. Предложат еще карандаш, картину… А это же несъедобно вовсе.
Не придумав других блюд, которые начинаются на "карр", ворона вдруг нормально сказала:
– Всё давай!
– Что есть в печи на стол мечи? – рассмеялась Тэйла, радуясь появлению нового, если можно так выразиться, лица.
После совместного ужина они подружились, хоть Кузя и бухтел про лишний рот.
Оказалось, что Карра долгое время жила у мага-экспериментатора, который ее мучил. Какие только заклинания он на ней не испытывал! Разговаривать и мыслить она научилась почти по-человечески. Поэтому получилось из плена сбежать. Или, в её случае, слететь. В общем и целом, она осталась вороной со своими птичьими привычками, хоть и разумной. Вот, сообразила же в гости напроситься просто «запорхнув на огонек». Наевшись до отвала, Карра улетела, но обещала не забывать и время от времени навещать хлебосольных новых друзей.
***
И вот настал день, когда прибыл высокопоставленный гость.
Жених.
Страшный и ужасный!
Вездесущий и всезнающий Зипун доложил, что ледяной король решил не затягивать с визитом. План у него таков: переночевать, утром жениться и отправиться обратно. Однако!
– Как за товаром приехал! – возмутилась Тэйла.
– Так он же страшный, –