наглости и лицедейству древнего кота.
– Марханчик, тебе очень больно? Слушай, давай мы тебя во дворец заберем, там маги, они тебя быстро подлечат. А потом мы тебя вернем, не сомневайся. А? Давай? – заглядывая в глаза ибриса, обеспокоенно сыпала вопросами королева.
«Хорошо, я согласен…» – раздался у нее в голове жалобный голос умирающего кота.
– Замечательно, – обрадовалась девушка и помахала рукой троллю. – Шурх, еще увидимся! Я вообще-то к хаскам собиралась, позже еще приду. Кузя, рисуй портал!
– Увидимся, хозяйка, – ответил вслед исчезнувшим друзьям каменный тролль и хмыкнул: – Вот ведь, хитрюга!
***
Когда из портальной комнаты вышла королева с белоснежным зверем, дворецкий Маркус решил, что это ее конь Мэт, но, присмотревшись, понял свою ошибку. Это был кот, нет, это был – КОТ! Котище! Ничего подобного старый дворецкий в своей жизни не видел, а потом вспомнил, что и хаски он раньше не видел и поспешил навстречу ее величеству.
– Агафон! – позвала Тэйла домового и тот не замедлил появиться. – Позови мэтра Рамона. Знаю, что на занятиях, все равно позови!
Дворцовый моментально исчез, а Тэйла предложила раненому лечь и не утруждать лапку.
– Познакомься, Маркус, – сказала она, заметив дворецкого. – Это Мархан. Не бойся, он хороший.
Взволнованный мэтр очень быстро прибежал на зов королевы, за ним и все мальчишки, которые удивленно загомонили. А Берт, Шон и Габрион радостно кинулись здороваться со старым знакомым.
– Тише, тише, – осадила детей Тэйла. – Пусть сначала мэтр посмотрит, Мархан лапку повредил.
Рамон с сомнением посмотрел на «лапку», приснится такая во сне – подушкой не отмахнешься, и подошел к пациенту поближе. Ученики рассказывали о встрече с ибрисом, но, честно говоря, маг снисходительно думал, что дети преувеличивают. Непроизвольно заглянув в огромные ярко-зеленые глазищи, мэтр застыл на минуту, а потом согласно кивнул. Сотворив несколько пассов над поврежденной конечностью, целитель прописал пациенту постельный режим, то есть побольше лежать и поменьше ходить.
– Жить будет, тискать можно, – вынес вердикт маг на радость счастливо запищавших детей. Они тут же засуетились, помогая Мархану перебраться на ковер в уголок для посиделок. Мэтр тихо сказал пару слов королеве, и она с улыбкой покачала головой – вот ведь симулянт!
Девять мальчишек вокруг огромного кота смотрелись как куклята. Камила осторожно шла сзади, умом она понимала, что ибрис не опасен, но размеры зверя впечатляли. Прибежавшие принцы удивленно затормозили, разглядывая диковинку, а Лаен с радостным криком бросился к прототипу своей ипостаси:
– Мархан, как я рад тебя видеть, котище!
Старый ибрис блаженствовал. Он так давно живет на свете, что устал от тихой размеренной жизни в волшебных горах. Власть он давно передал то ли внуку, то ли правнуку, уже и не припомнить кем тот приходится, неважно, главное вожак отличный, а у самого Мархана после непродолжительной встречи с маленькими драконятами жизнь поделилась на до… и после…
Мальчишки облепили