метафора. Удобное объяснение для семейных бед. Но… если кто-то действительно верит в него? Ведь страх – это мощное оружие, особенно в руках тех, кто знает, как его использовать.
Мысли переключились на дона Алехандро. Патриарх семьи, человек, который своей силой и волей удерживал эту династию вместе. Его уважали, боялись, возможно, даже ненавидели. Дон Алехандро де Валье был человеком, который посвятил свою жизнь управлению семейными владениями. Основной источник его богатства – обширные виноградники, которые приносили доход ещё со времён его предков. Под его руководством производство вина превратилось в процветающий бизнес, известный за пределами страны. Однако виноделие было лишь вершиной айсберга. Алехандро также занимался управлением лесными угодьями и инвестировал в редкие старинные коллекции, которые хранились в замке. Но кто он был на самом деле? Человек, который носил маску уважаемого патриарха, но оставил за собой слишком много вопросов. Сколько тайн он унёс с собой в могилу, и какие из них могут ещё выйти наружу? Алехандро казался непробиваемым, но даже самые сильные имеют слабости. Что заставило его спрятать это письмо? Чего он боялся? Или, что ещё интереснее, кого? Я задумался, как много из его решений было продиктовано страхом перед этим «проклятием», и как много – простой человеческой алчностью.
Я стоял в тишине, когда услышал это. Шаги. Тихие, размеренные, почти незаметные. Они доносились из-за угла, как будто кто-то пытался скрыть своё присутствие, но половицы – предатели – выдали его.
Я напрягся, прислушался. Звук был слишком реальным. Точно не игра воображения. Кто-то был здесь. Я старался не издавать ни звука, и осторожно зашагал.
Звук прекратился, как только я завернул за угол. Коридор был пуст, лишь колеблющиеся тени от канделябров лениво играли на каменных стенах. Я остановился, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Сделал несколько шагов вперёд, внимательно осматривая каждый угол, каждый дверной проём. Но, как ни странно, никого не было. Ощущение, что кто-то только что наблюдал за мной из темноты, не покидало.
Глава 3
В столовой на длинном дубовом столе, накрытом уже тёмной скатертью, аккуратно расставили старинные серебряные приборы. Пыльные канделябры мерцали тусклым светом, бросая дрожащие тени на массивные гобелены, которые украшали стены. Изображённые на них сцены сражений и королевских пиров наблюдали за приготовлениями с мрачным интересом.
Весь дом был пропитан ожиданием. Ужин. Каждый понимал, что за этим столом будет разыграно очередное действие семейной пьесы, где каждый играет свою роль. Кто-то – открыто, а кто-то – пряча истинные мотивы за холодными взглядами. Этот ужин не обещает ничего хорошего. Но, как и в любом спектакле, всё зависит от актёров.
Прежде чем занять своё место, я позволил себе любимое маленькое удовольствие – чашку крепкого кофе. Сделав глоток, я улыбнулся своим мыслям. В любой драме есть главный герой. Для меня это кофе – тёплый, надёжный и не задаёт лишних вопросов. В отличие от этой семьи.
С