на его. В тот же момент мальчишка накрыл ее ладонь второй рукой, все так же улыбаясь и не сводя с нее глаз. Девочка смутилась еще больше, но мальчишка продолжал удерживать ее не отпуская. И вдруг что-то горячее обожгло пальцы Наташи так неожиданно, что она чуть не вскрикнула. Мальчик разжал ладони и отпустил ее.
В тот же миг Лу, Ансельм, Цицилия, Гвендолин, Бруно и все остальные лемминги опустились на одно колено и поклонились ей. На губах Лу играла улыбка.
– Что все это значит?! – вскрикнула девочка, рискуя разбудить родителей.
– Теперь ты тоже, – непонятно сказал мальчик.
– Что тоже?
– Теперь ты тоже Та, Что Приходит По Ночам.
– Как это? – Наташа совсем не ожидала такого поворота событий. – Как такое может быть?
– Мы обычные люди, – мальчик улыбнулся ее замешательству. – Я, как и ты, хожу в школу, да и живу в двух станциях метро от тебя. Лемминги не могут сами перемещаться между мирами. Им требуется помощь людей. И тот, кто захочет им помочь становится Тем, Кто Приходит По Ночам.
– Как же он им помогает?
– Очень просто. Когда мир освоен и леммингами овладевает страсть к перемене мест, они забираются в коробку, я беру ее и переношу к другому хозяину. А теперь и ты так можешь делать, если захочешь, конечно.
– Значит, это ты поставил тогда коробку на шкаф?
Мальчик кивнул.
– А почему ты принес леммингов именно ко мне? – спросила Наташа и тут же отвела взгляд от его насмешливых глаз.
– Я подумал, – помолчав ответил мальчик, – что тебе понравятся лемминги. А еще подумал, что и ты им понравишься.
Наташа замолчала, не зная, что сказать.
А потом вспомнила:
– А мы ведь так и не решили, как я проникну в запертую квартиру, – сказала она.
– Я же попал в твою.
– Но как?
– Вот смотри, – терпеливо начал объяснять ей мальчишка. – Вон там у кровати у тебя музыкальная шкатулка, да? Она заперта?
Девочка кивнула.
– Поднеси к ней руку.
Наташа послушно протянула руку к шкатулке, и та, внезапно щелкнув замком, открылась. Крошечная игрушечная балерина выскочила из-под распахнувшейся крышки и затанцевала свой танец, невольно напомнив всем о только что завершившемся бале.
– Это свойство всех нас. Способность, которую Те, Кто Приходят По Ночам передают друг другу. Любой замок откроется, стоит лишь тебе приблизиться к нему на достаточное расстояние. Но лишь только…
– Что только?
– Только при одном условии. Этого не должен видеть никто из обычных людей.
Наташа понимающе кивнула:
– А еще? Какие еще есть необычные способности?
– Это все, – мальчишка ухмыльнулся. – Больше никаких.
Наташа была немного разочарована. Тут ее взгляд вновь упал на Гвендолин, глядевшую на нее с надеждой. И сказала лично ей:
– Я помогу тебе, обязательно помогу.
И тут же вспомнила