последней водой цветок. И тут вдруг зашатался верхний камень и упал. За ним рассыпались и остальные камни, а под ними – маленький родничок воды.
– Так это родник! – воскликнул средний брат. Попробовал он воду из родника, и удивлению его не было предела: какая вода вкусная и прохладная! – Бедный родник, кто же тебя камнями закрыл? Неужели это сделали те злые люди, которые направляются сейчас к оазису за волшебной водой?
– Спасибо тебе, человек, – тихо произнёс родничок, – ты не пожалел последнюю свою воду для меня. Без тебя мне бы от этих камней не избавиться.
– Ты можешь говорить?! – снова удивился средний брат. – Но я ничего для тебя не сделал.
– Ты поделился со мной своей живительной влагой. Кто в пустыне способен на такое? Злые люди заколдовали меня, и был я спрятан под камнями до тех пор, пока кто-то сам по своему желанию не захотел бы потратить на меня свою воду и полить мой цветок.
– Что ещё я могу для тебя сделать, родник?
– Злые люди сейчас подъезжают к единственному волшебному оазису, для того чтобы набрать воды и снова забросать камнями источник. Ты можешь помешать им сделать это.
– Как?
– Набери в свою флягу воды и найди рядом со мной ещё пять таких же родников. Освободи их, и тогда из оазиса уйдёт вода, уйдут и злые люди.
– А как же оазис без воды будет жить?
– Не волнуйся, природа найдёт силы создать новый оазис.
Сделал средний брат так, как просил его родник. Нашёл он ещё пять каменных горок и щедро полил их водой.
Когда караван людей прибыл в оазис и разобрал камни, скрывающие родник, то воды в нём не оказалось. Долго ждали они воду, но она так и не появилась. А между тем становилось всё жарче, вода во флягах стала заканчиваться, и уже нечем было поить животных. Более того, стали сползаться к людям ядовитые змеи в огромном количестве. Испугались люди, решили покинуть оазис и более сюда не приходить.
В это время высадились люди на острове в надежде наловить птиц. Но их ждало большое разочарование. Не осталось на острове больше птиц. Ни разу не пролетела над их головами ни одна птица, ни разу не услышали они птичье пение и щебетание. Но остров не молчал. Со всех сторон подступали к людям дикие звери, которые оглушали их своим воем и рычанием. Уплыли люди с острова и более на него не вернулись.
А что же наши братья? Что с ними случилось дальше? А вот что.
В благодарность за своё спасение птица помогла старшему брату доплыть до берега.
– Куда ты теперь хочешь отправиться? Хочешь путешествовать дальше? – спросила птица.
– Нет, – твёрдо ответил старший брат. – Я хочу скорее вернуться домой, заняться делом и помогать отцу.
– Ты правильно решил, – согласилась с ним птица. – Возьми от меня на память и в благодарность волшебное перо. Стоит тебе только подбросить перо вверх, как появятся в воздухе птицы. Они своим пением вернут к жизни любые растения, принесут в дом радость и счастье, наполнят сердце верой и надеждой. Возьми моё перо и не бойся – его потерять нельзя. Сколько бы ты ни подбрасывал перо в небо,