следовала за ним, вовсе не обращая внимания, что все взгляды были прикованы к ним.
Музыка завораживала, и вскоре рядом с ними закружилось еще несколько пар. Остальные так и не решились присоединиться к ним, но следили за происходящим на танцевальном пространстве. Музыка переливалась, даже человек, равнодушный к музыке, ощущал ее необыкновенное воздействие.
– Я так давно не танцевала! – проговорила она.
– Почему?
– Мой муж не любит танцевать.
– И что же? Разве за вами другие не ухаживают?
– Нет, за мной не ухаживают, – твердо повторила она. – Боятся. У меня такой влиятельный муж, что никто и не пытается. Говорят комплименты, конечно, и тут же отступают, чтобы, не дай бог, это не казалось ухаживанием. Мужчины такие трусы. А вы смелый человек?
– Не знаю, как-то не задумывался над этим вопросом. Я почти ничего не боюсь.
– Почти! – она удивленно вскинула глаза. – Обычно мужчины заявляют, что они ничего не боятся. И как называется это «почти»?
– Скука и одиночество.
Она бросила на него быстрый взгляд, хотела было что-то сказать, но промолчала. Мелодия изменилась. Музыка стала более громкой и возбуждающей. Звуки были естественны, без всякой фальши, и в сознании каждого человека рождали картины, которые были связаны с его самыми счастливыми мгновениями жизни. Музыка радости. На каждого человека она воздействовала таким образом, что в его сознании всплывали те мгновения жизни, когда он был особенно счастлив. Она не только возрождала воспоминания, но и вызывала из глубин подсознания неведомые доселе чувства и острое желание жить и наслаждаться жизнью. Танец принял форму какого-то чувственного неистовства. Они двигались в отчаянно быстром темпе. Ритм все возрастал, звуки возбуждали, а они танцевали, то сближаясь, то отдаляясь со все возрастающей чувственностью. Восторг охватил всех: и танцующих, и зрителей, которые вскрикивали в такт музыке, хлопали и пританцовывали на месте. Восторг охватил и ее, она даже закричала, не в состоянии сдерживать себя. В воздухе витал дух желания, музыка раскрепощала, открывала потаенное, люди перестали ощущать реальность и, казалось, впервые смогли ощутить радость, обыкновенную радость существования. Прозвучал последний аккорд, и раздались оглушительные аплодисменты.
– Я все время чувствую на себе чей-то пристальный взгляд, еще немного, и он продырявит меня насквозь, – сказал Веня-Существо, когда они возвращались к своему столу. – Этот человек стоит у входа. Кто это так бдительно следит за нами?
– Это мой муж! – сказала Наталья. – Мне нужно идти.
– Кажется, я ему не понравился, – беспечно заметил Веня-Существо.
«Что сейчас будет?» – со страхом спросила себя Наталья, потому что незнакомец шёл её рядом, галантно решив проводить её. Подойдя к её мужу, незнакомец расплылся в широкой улыбке.
– Именно таким я вас и представлял, – сказал он, протягивая руку её мужу для пожатия.
Кругом были люди, и Тимуру Александровичу