А пока ты маленький, я буду тебе рассказывать о каждом из них.
Самая младшая, Соня, была особенно привязана к брату. Она любила проводить с ним время, держать его за руку и вести по узким, залитым светом коридорам замка.
– Лео, давай посмотрим на луну! – говорила она, когда они выходили на балкон. – Помнишь, как она светила в ту ночь, когда ты родился? Она всегда будет твоей защитницей.
Кормилица, полноватая женщина с доброй улыбкой, тоже принимала активное участие в прогулках мальчика по замку. Она с любовью заботилась о нём, следила, чтобы он не упал или не наткнулся на что-то острое.
– Ох, как быстро ты растёшь, малыш, – часто вздыхала она, глядя, как Леонид уверенно шагает по коридорам. – Вскоре ты будешь бегать быстрее всех нас.
Иногда они вместе заходили в кухни, где повара и слуги встречали их с радостью.
– Вот идёт наш маленький принц! – весело приветствовал его главный повар, подавая ему маленький кусочек пирога. – Только смотри, не ешь слишком много сладкого, а то будешь как я!
Леонид весело смеялся, хватая кусочек пирога, и продолжал своё путешествие по замку, окружённый любовью и заботой.
Дни шли, и с каждым днём Леонид становился всё более самостоятельным. Он уже не просто ходил за руку с мамой или папой, а начинал пытаться исследовать мир самостоятельно. Иногда ему удавалось выбраться из комнаты и незаметно пробежать по коридору, пока кто-то из взрослых не находил его.
– Вот шалун! – смеялся император, когда находил сына в одном из углов замка. – Ты уже хочешь стать исследователем, а?
Императрица только с улыбкой качала головой:
– Наш мальчик растёт, и я чувствую, что с каждым днём он всё больше будет проявлять свой характер.
Замок наполнялся смехом и радостью, когда маленький наследник исследовал его. Каждая комната, каждый угол был для него новым открытием, и каждый раз, когда он что-то находил или видел, его лицо озарялось светом удивления и восторга.
Так маленький Леонид, под защитой любящей семьи, делал свои первые шаги в великом мире, который вскоре должен был стать его.
Леонид особенно любил время, когда вместе с сестрами выходил играть во двор замка. Летом, когда сад утопал в зелени, воздух был насыщен сладким ароматом цветов, а вокруг жужжали насекомые, они часами бегали по лужайкам, смеясь и играя в прятки или догонялки. Для маленького наследника это были самые счастливые моменты – когда он, босиком бегая по мягкой траве, мог чувствовать свободу и радость жизни.
Глава 3. Радость под куполами
– Поймай меня, Лео! – весело кричала Василиса, самая старшая сестра, быстро убегая в сторону цветущих розовых кустов.
Леонид улыбался и, немного покачиваясь на своих маленьких ножках, старался догнать её. За ним в догонку мчались Людмила и София, их сарафанчики и платья с узорами из цветов весело мелькали в лучах солнца.
– Лео, сюда! Я спрячусь здесь, –