В дверь постучали.
– Войдите, – сказал Дзержинский.
– Вызывали, – в дверном проёме появился Яков Петерс.
– Заходи, Яков Христофорович. Присаживайся. Чайку′?
– Не откажусь, Феликс Эдмундович.
Они сели за столом напротив друг друга.
– Вот как ты думаешь, Яков, какая у нас тобой роль в истории? – спросил Дзержинский, дуя на горячий чай.
– Борьба с контрой… К чему ты спрашиваешь?
– Мы с тобой занимаемся одним делом… А ты, вот, помнишь всех расстрелянных?
– Что мне, всякую шваль ещё вспоминать? – Петерс смутился.
– А я думаю, помнить нужно… – Дзержинский пребывал в задумчивости, – В назидание… А ты любил? Кого-нибудь по-настоящему в жизни любил?
– Да что с тобой, Феликс!
– Просто мысли… Ну, так любил? – откровенничать с Петерсом было приятнее, чем с Троцким; тот был более прост, отвечал без задней мысли.
– Любил родителей… Жену люблю и дочь…
– А идею?
– Какую?
– Нашу идею равенства и братства!
– Конечно! О чём речь! Ведь это дело всей моей жизни! Всей нашей жизни!
– Вот… – ответы Петерса заставили Дзержинского задуматься ещё больше, – А стал бы ты доверять человеку, который сам признаётся, что никого никогда в своей жизни не любил?
– Не знаю, смотря, кто он…
– Допустим, он – один из умнейших людей государства, он настоящий революционер, социалист, коммунист, теоретик марксизма… Но он никого никогда не любил…
– Ну… наверное, бы стал.
– А я – нет, Яков! Ты, я, многие похожие на нас – все стали забывать суть… Ради чего была революция? Если мы с тобой сидим в этом ледяном сыром здании, а две трети страны голодает!
– Ты куда-то клонишь?..
– Нет. Просто при следующей чистке, когда ставишь подпись перед расстрелом, вспоминай тех, кого любишь.
– Зачем?
– Чтобы с ума не сойти!
Повисла пауза.
– Ладно, – оборвал её Дзержинский, – А теперь давай по делу. Будем творить историю!
4. Арий
Джангар, Тёмный Степной Пёс, порождение хищного огня, приходил раз в тысячу лет. Он происходил от Древних и был вестником смерти и хаоса, а также ещё одной из загадок Вселенной, стремящейся к равновесию. Джангар уничтожал всё живое на своём пути. Только одолев его, разумные существа могли совершенствоваться и строить свои цивилизации дальше. Сначала Джангару противостояли велеты, или как они себя называли сами оуоамма, затем люди. Что происходило на земле до появления велетов, Арий не знал. Об этом Сварог не рассказал ему.
За Степным Псом всегда следовали алапесы, чёрные всадники без плоти и лица. Где бы алапесы не проходили, они сеяли за собой моровую язву – чёрную смерть. Если им на пути попадались младенцы или малые дети, то алапесы моментально обращали их в прах. Зрелые люди какое-то время могли сопротивляться тёмной силе, но очень быстро их кожа покрывалась язвами и рубцами, ссыхалась, дыхание перехватывало,