сколько их собирать? – Демон осушил бокал.
– Быть на стороне Люцифера, – повторил слова собеседника демон похоти, будто пробуя эти слова на вкус. – Ты знаешь, что это значит. Мы давно уже не просто Князья Ада. Мы – часть более крупной игры, Астарот. Игра, в которой ставки куда выше, чем просто битва между светом и тьмой.
Асмодей понимал, что возврата к прошлому нет, и не может быть. Ещё свежа в памяти великая битва, в ходе которой ангелы с огненным мечом сражались брат против брата, а небеса разделили мироздание на две силы – свет и тьму. Изгнание из небесного царства и новые имена заставили жить во тьме и заниматься иным делом. Демоны станут Архангелами… Да уж. Когда наши пути пересекаются с жёсткой волей начальства, а наша убеждённость сталкивается с равнодушием и упрямством, в душе возникает чувство разочарования и отчуждения. В мире, где лишь одно мнение считается истинным, где власть наделяет себя правом судить остальных, исчезает надежда на справедливость и равенство.
– Но именно в этом и заключается наша сила! – воскликнул Астарот. Его голос заводился, как буря, готовясь разразиться.
– Так ради чего возвращаться? Чтобы мстить? Пинка дадут, и полетит по второму кругу. Снова обожжёт крылья. Власть схвачена и поделена. Кем он там себя видит? Ангелом во плоти? – Асмодей с непринуждённым видом принял новый бокал от услужливой суккубы.
– Если случится пророчество, Люцифер соберёт легенду. Перед нами встанет выбор: идти с ним или умереть.
– Мы знаем, что он замышляет. Если это действительно серьёзно, мы не останемся в стороне. Сколько раз Люцифер приходил к нам с предложением о союзе, если можно так сказать о «приказах Императора»? Нам не дано выбирать. Судьба уже поставила нас на карту Игры. Помнишь о Пророчестве?
Асмодей вздохнул. Его ум пытался разобраться в сути происходящего. Демон понимал, что за каждым словом Астарота лежит инстинкт выживания. В этой игре любое действие могло обернуться катастрофой. Нельзя было упустить ни одной детали. И всё происходит именно сейчас. Как раз когда он нашёл для себя очень интересную игрушку.
– Неужели сам великий и ужасный демон боится пророчеств? Боишься? – Искуситель ухмылялся, глядя на сурового демона. Губы искривились в насмешливой улыбке, глаза сверкали игривым огнём. Асмодей наслаждался процессом провокации.
– Я ничего не боюсь! – ударил в ярости по столу Астарот. Разлетевшиеся по залу искры мерцали, словно воздух отреагировал на гнев. – Но поберечь своё бессмертие не мешало бы. Чего и тебе советую.
Асмодей откинулся на спинку кресла. Его изящные черты лица смягчились, когда почувствовал, как суккуба, прислуживающая демонам, взялась нежно массировать ему плечи. Воплощение соблазна. И казалось, её прикосновения могли разорвать любую нить напряжения, которая возникла в разговоре адских властителей.
– Пусть будет так, расслабься, – произнёс демон похоти. Голос стал более спокойным и уверенным. – Во-первых, Люцифер ещё не обрёл ничего. Во-вторых, нам предстоит