– вспомнив что-то, сказал Лейбенау. – Граф Ноун, те новобранцы, которых получила гвардия за последние три недели, неохотно выполняют свои обязанности последнее время, хорошо хоть, что у меня полно добросовестных людей… А ведь когда я первый раз встречал с речью последнее пополнение, они были полны оптимизма.
– Ну уж… Не знаю. Такая обстановка в столице, наверно, всякого человека, находящегося на службе, лишит, как вы выразились, оптимизма. – ответил Ноун. – Да и к тому же, я сегодня лично прошёлся по некоторым казармам. Пообщался с воинами. Ничего такого, чего можно было бы бояться, не услышал. Наговариваете на тех, кого я вам передал, граф Лейбенау, ох наговариваете…
– Я наговариваю?! Да четверть всех гвардейцев уходит на уличные патрули, совершенно не желая при этом выполнять работу! А в казармах ваши бывшие подопечные как раз и рады сидеть! – возмутился граф Лейбенау.
– Неужели? – обеспокоился Ноун. – Что же они так..?
– А вы, что же, граф Ноун, приуныли? – вмешался Чарльз. – Боитесь, что и вас Арделлан может прогнать из города или лишить титула?
– Это просто невозможно. – ответил Ноун. – Меня просто не за что прогонять! Да и кто вы такой, чтобы обсуждать подобное с членами Советов?!
– Не беспокойтесь, сударь. Я всего лишь уже изрядно подвыпивший человек. А руку с меча советую убрать. Вам тут никто не позволит проливать кровь, тем более мою. – ответил Чарльз и направился обратно к Пендалиану и Мурке.
А те уже стояли в компании Миккеля.
Как раз когда подошёл агент, Миккель выражал своё удивление по поводу того, что не ожидал встретить Мурку на балу. Впрочем, писательница ответила ему также. Она тоже выразила удивление присутствию Миккеля на таком мероприятии, он же вроде не симпатизирует власти.
– О-о… Вы ставите меня в неловкое положение при ваших друзьях. – ответил Миккель. – Тронный зал – не очень подходит для обсуждения этой темы.
– Да? А в порту вы были поразговорчивее. – напомнила Мурка. – Или вы только языком чесать умеете?
– Если дойдёт до дела, то могу и мечом почесать. Были случаи. – грозно ответил Миккель.
– Ну-ка спокойно! – пригрозил Чарльз. – Я тут уже угомонил одного любителя подержаться за меч.
– Да? И кого же? О, и кстати, мы друг другу не представились. – сказал Миккель.
– Я Чарли. Графа Ноуна приструнил. Смотрите, как притих. – ответил Чарльз, и махнул рукой себе за спину, где всё ещё стояли Лейбенау, Сворнсворд и сам Ноун.
Только теперь там уже и Сворнсворд был чем-то не доволен и обращался к командующему гвардией. Он вскось напомнил, что часть прежней городской стражи перешла в гвардию, часть уволилась со службы, а оставшихся людей недостаточно для полноценной защиты городских стен. И это вызвало бурную реакцию со стороны графа Лейбенау – он напомнил, как вела себя городская стража при Эдмонде.
– А гвардии раньше вообще не существовало! – возразил Сворнсворд. – И справлялись же как-то!
– Да… Раньше и я был простым полководцем при Советах. Но теперь пора навести порядок