уделять деталям, – нервно хихикнул Хамо.
Он принялся судорожно выдвигать ящики кухонного гарнитура, но и там всё лежало достаточно аккуратно, как и было вчера, позавчера и много дней тому назад. Но вот тарелки… Он снова подошёл к буфету и дёрнул за ручку. Вроде всё остальное на месте. Хотя вот здесь явно что-то стояло. Хамо надел очки и увидел на слегка пыльной полке круглый след от молочника – того самого близнеца цвета нежной мяты, с разлетающимися по выпуклым бокам белыми лепестками.
– Надо срочно сообщить Лиле и Питеру! – дрожащими руками мистер Хамо набрал знакомый номер. И, не дождавшись ответа, побежал на соседский участок.
– Питер! Дружище, ты здесь?
– «Чёрный коготь» снова в деле! – Лила скакала на правой ноге по идеальному газону на участке мистера Хамо. – Ну же, рассказывайте скорее, что у вас случилось!
– У меня пропал молочник из буфета, – зашептал мистер Хамо, оглядываясь по сторонам.
– Молочник? – скривилась Лила. – И всё?
– Да, но не тот…
– Что вы имеете в виду? – Питер достал блокнот.
– А то! – мистер Хамо осмотрелся и поманил Лилу и Питера ближе. – Вчера я был на барахолке, которая на пересечении улиц Лунной и Солнечной. Там я встретил подозрительного продавца. Он всучил мне молочник – ну, кувшинчик такой для молока, знаете, да? А у меня уже был точно такой же дома. Поэтому тот, который был куплен на блошином рынке, я подарил соседке.
– Получается, похитители выкрали ваш молочник? – прищурилась Лила.
– Да, но я думаю, что им был нужен другой, с рынка.
– Что-то ещё пропало?
– Нет! Ни-че-го, – развёл руками мистер Хамо.
– Замечали что-то странное? Или кого-то?
– Сначала нет. Всё было как обычно. А потом этот мужчина у моего забора… – и сосед рассказал, как увидел того самого продавца с барахолки у своего дома. И что тот вёл себя как-то подозрительно. Но Хамо торопился в гости к Жоржет, поэтому не придал значения этой неожиданной встрече…
– Что-то тут не вяжется, – Питер стал мерить шагами двор. – Он же сам вам подсунул этот молочник. Вы не собирались его покупать. Так?
– Да-да, так всё и было, – закивал сосед и достал из кармана носовой платок, чтобы вытереть испарину со лба.
– Тогда зачем ему вас выслеживать и забирать молочник обратно?
– Да, это странно…
– А может, это не он? И тех других похитителей просто что-то спугнуло, например Жужа. Вот они и взяли первое, что попалось под руку.
– Да… Жужа вчера была сама не своя… Что же мы сидим?! Нужно предупредить Жоржеточку. Ой, мисс Жоржет, я хотел сказать. – Хамо забегал по двору. – Вдруг они прознают, что настоящий молочник у неё! Ох, может, стоит выставить эту странную покупку за калитку и забыть обо всём?
– Ни за что! – хором ответили сыщики.
Глава 4. Портрет по памяти
Картины стояли рядком у булочной Гонсалеса. Мотье сидел в тени и ждал покупателей.