деда.
– Не в этот раз Утёночек, – сказал Дедуля. – Как-то странно я себя чувствую. Нехорошо как-то.
Малиса подняла глаза от зажатых в руке карт.
– А что не так? – спросила она, чувствуя, как ей самой становится не по себе.
И вдруг призрачный силуэт Дедули задрожал, расплываясь, потом пропал совсем, а через мгновение возник снова.
– Дедуля? – Малису охватила лёгкая паника. – Что с тобой?
– Меня как будто утягивает куда-то, – сказал Дедуля.
– Утягивает… куда? – спросила Малиса чересчур высоким от испуга голосом.
– Я и сам не знаю! – с удивлением воскликнул Дедуля.
В этот самый миг сквозь доски пола просунулись две руки, ухватили Дедулю за лодыжки, сдёрнули его с кресла и утащили сквозь пол.
6
Даже зубы заныли
– Дедуля! – закричала Малиса. – Она ринулась вниз по ступенькам, ведущим с чердака, и оказалась у подножия винтовой лестницы как раз в тот миг, когда Дедулина голова провалилась сквозь ковёр в коридоре. Малиса устремилась дальше вниз, на предыдущий этаж, потом ещё ниже, и ещё… но каждый раз чуть-чуть опаздывала. – Помогите! – вопила Малиса на бегу. – Скорее! На помощь!
Из комнаты, где вовсю орал телевизор, в коридор вывалился Па и гневно погрозил ей пальцем:
– Сколько раз я должен повторять тебе, юная леди?! МЫ НИКОМУ НЕ ПОМОГАЕМ!
Малиса проскочила мимо, едва не толкнув его, и помчалась дальше вниз, успев увидеть, как скрылись под полом поднятые Дедулины руки.
– Это Дедуля! – прокричала Малиса. – Его похищают!
– Что-о-о-о?! – тут же взревел Па. И потопал вслед за Малисой, тяжело переваливаясь под весом своего необъятного пуза.
В конце концов Малиса оказалась в подвале. Дедуля по пояс торчал из каменных плит, которыми был вымощен подвальный пол. Малиса со всех ног кинулась к нему, чтобы успеть схватить его за руки… Но её пальцы схватили лишь воздух: привидения слишком бесплотны, чтобы их можно было удержать.
– Дедуля! – отчаянно выкрикнула Малиса, беспомощно глядя, как её призрачный дед медленно исчезает под плитами. – Скажи, что мне делать!
– ПОМОГИ! – донёсся до неё бестелесный Дедулин голос.
– Дедуля! – снова позвала Малиса сквозь пол. – Дедуля?
Но на этот раз ей уже никто не ответил. Дедуля исчез.
Шумно пыхтя, ругаясь и потея, по подвальной лестнице приковылял Па.
– Ну?! – чуть отдышавшись, рыкнул он. – Куда он подевался?
Малиса только пожала плечами, до сих пор не веря тому, что случилось. Она просто не знала, что думать. Голова у неё шла кругом, мысли мешались. Кто мог похитить Дедулю? И зачем? И куда его утащили? Все эти вопросы гудели у неё в голове как рой пчёл, а внутри всё сжималось от тревоги.
– Я не знаю, – негромко ответила она Па. – Его нет. Мне кажется, он просто исчез.
– Тогда сделай что-нибудь, чтобы он появился обратно,