говорил вчера? – проворчал Чешуйка. Граувакка называл его шефом скорее в шутку, ведь они дружили уже целую вечность.
Познакомились они, когда Чешуйка выбрал для своего нового дома пустовавшую пещеру в скале. Он не обращал никакого внимания на картонные коробки в углу, пока не выяснилось, что в них уже живёт какой-то слегка взлохмаченный серый кот. Не успели они основательно повздорить по этому поводу, как в окно влетел рой гномсиков – летающих жутко кусачих первосортных надоед, и обоим пришлось стремглав спасаться бегством. Такое совместное бегство объединяет, и после этого они решили просто поделить пещеру. Чешуйка быстро понял, что кот великолепно дополняет его детективное агентство: никто не обладал таким острым слухом, обонянием и зрением, никто не умел быть настолько незаметным и никто не получал столько удовольствия от самых неаппетитных сторон профессии детектива!
В этом деле работы им хватало. Они втроём рылись в мусоре, чтобы побольше о нём узнать. Чего там только не было! Увядший тигровый салат и упаковки из-под чешуи русалок или золотой пудры. Одежда, которая неделю или две назад ещё считалась модной. Сверкающие, хрупкие на вид игрушки (по большей части битые) и меч с отломанным остриём.
– Это эльфийская штука, – сказала Джессеми, отбив ногой не лопающийся мыльный пузырь величиной с голову, краски которого слегка поблёкли.
– Я вижу, – задумчиво откликнулся Чешуйка, занося в блокнот список предметов. Снимать отпечатки пальцев здесь, к сожалению, особого смысла не имело – они были повсюду.
Он опять обратился к кобылке Крокус.
– Вы сказали, что даже если убрать эту кучу, на следующий день она появится снова, так? Возможно, тут замешано колдовство. А мусор тот же самый или другой?
Крокус дёрнула хвостом, оставив на земле блестящий след.
– К сожалению, этого я не знаю.
Ничего страшного, в конце концов, для этого здесь работает детектив!
– Граувакка, съешь, пожалуйста, что-нибудь из этой кучи, – попросил Чешуйка своего помощника. – А я отмечу, что именно.
Граувакка не заставил себя упрашивать. Он опустошил одну уже довольно сильно вонявшую банку устриц, умял остаток произведённого в полнолуние сыра и принялся за рыбью голову.
– Эй, оставь что-нибудь мне! – потребовала Джессеми и расхохоталась, заметив ошарашенный взгляд друзей. – Чешуйка, ты ведь хочешь что-то проверить, так? Не вернутся ли магическим образом эти вещи той же ночью из его живота назад в кучу, да?
– Именно так, – подтвердил Чешуйка.
Услышав хихиканье и вопли, они обернулись.
– Как невовремя! Это мои двоюродные братишки и сестрёнки, – вздохнула Джессеми. – Приготовьтесь к неприятным сюрпризам.
Пятеро на одного
И вот вокруг них уже плясали пятеро молоденьких эльфов. Так быстро и элегантно, что у Чешуйки закружилась