этими словами Корделия встала и, гордо задрав подбородок, проследовала в коридор. За ней вереницей потянулись и остальные девушки, среди которых была и Даниэла. В ее взгляде читалось сожаление, молчаливая просьба простить коллег за их трудные характеры.
– Да уж! – сказала одна из них, проходя мимо Кристины и натянув на лицо презрительную улыбку. – Повезло же нам с певицей… Лишь бы панику развести на пустом месте!
– Я, пожалуй, тоже поем у себя. – Взяв тарелку, мистер Свонсон быстрыми шагами вышел из трапезной.
Глава 11
Разговор в ночи
Не находя слов, Кристина растерянно смотрела в свою тарелку и не видела перед собой ничего. Стыда она не испытывала, потому что ей не за что было стыдиться. Она точно знала: любой бы на ее месте подумал, что доктор мертв! Любой! Даже прислужница Нина ничего не знала о его загадочном редком недуге, равно как и об этой болезни. Но Кристине было ужасно неприятно от того пренебрежительного отношения, которое посмел выказать ей мистер Свонсон. Глотая ртом воздух, по-прежнему сжимая в руках нож и вилку, девушка пыталась унять дрожь.
– Ты как? – тихо спросила Луиза.
Кристина почувствовала, что рука сестры мягко коснулась ее плеча. Повернувшись к ней, девушка ответила:
– Я не знаю…
– Мисс Ренард, прошу вас, не обижайтесь на мистера Свонсона, – произнесла Нина вкрадчиво. Кристина перевела на нее пустой, ничего не выражающий взгляд: она все еще пребывала в состоянии шока. – Конечно, мистер Свонсон та еще язва… Но он самый толковый лекарь из всех, кого знает лорд Лерой. А господин Крейган знает очень многих докторов, уж в этом можете быть уверены. Пожалуйста, не обращайте на выходки мистера Свонсона никакого внимания. Просто принимайте его помощь, в которой он никогда и ни за что вам не откажет.
– Вчера вы сказали, что в этом доме следует относиться к другим благопристойно. В моем понимании данное понятие включает в себя и уважение. Разве нет?
– Разумеется, госпожа. – Нина кивнула.
– Тогда в чем дело? Почему мистер Свонсон и эти девицы позволяют себе… – Покачав головой, Кристина вдохнула. – Да вы и сами все видели!
– Леди Кристина, эти люди живут здесь не первый год. За все это время поместье «Громовой Утес» не видело новых лиц, за исключением каких-то мимолетных гостей.
– Для меня здесь тоже все чужое, – сказала Кристина, откладывая в сторону столовые приборы. Аппетит пропал без следа.
– Понимаю, госпожа. И я делаю все, чтобы вам было проще освоиться. Но поймите, на это требуется время. Всем нам требуется время, чтобы присмотреться друг к другу.
– Вот именно, Кристина, – сказала Луиза. – Да и ничего страшного ведь не произошло. Давай не будем делать поспешных выводов.
– Поспешных?
Кристине казалось, что Луизу волновало лишь то, останутся ли они в поместье Лероя. Ее словно вовсе не тревожило, что старшую сестру унизили. А Кристина действительно была на грани того, чтобы собрать вещи и вернуться в Раканту. Она не знала, сколь