злой судьбе. Лешка проводил девочку до самой двери. Он едва сдерживал себя, чтобы не разрыдаться. Никогда в жизни с ним ничего подобного не происходило.
– Когда твой автобус? – спросила Наташа, целуя его на прощание. – Я приду тебя провожать.
Это было хоть какое-то утешение.
– В восемь тридцать, – буркнул Лешка.
За Наташей закрылась дверь. Мальчик постоял около нее некоторое время, словно надеялся, что любимая вдруг вернется к нему, и они не расстанутся до утра. Но нет. Дверь оставалась равнодушно закрытой. Васильев грустно вздохнул и побрел прочь. Но он пошел не домой, а к своему лучшему другу Юре Цветкову. Они жили с ним в одном доме в соседних подъездах, дружили, как говорится, с пеленок, учились в одном классе и частенько ночевали друг у друга.
– Привет, – бросил он, проходя в комнату к Юре и занимая место у компьютера. Обычный маневр.
– А, Лешка, – обрадовался его приходу Юра и поправил на переносице очки. – А я уж думал, что мы с тобой не увидимся. Ведь ты завтра с утра отчаливаешь?
– С утра.
– А с Наташей как, попрощался?
– Нет, она завтра придет меня провожать. Вот и простимся.
– Ну, тогда я не пойду, – вздохнул Юра. – Раз такое дело.
– Это почему?
– Не хочу быть лишним там, где два голубка будут ворковать перед долгой разлукой.
– Вовсе ты не помешаешь! – запротестовал Лешка. – К тому же Катя очень просила тебя придти нас провожать. Точнее ее. Малышка в тебя влюблена.
– Катя? В меня? – Юра заулыбался и как бы невзначай посмотрелся в зеркало. – Надо же! Ты так думаешь?
– Точно тебе говорю. Она мне сама сказала, только взяла с меня клятву, что я тебе не скажу. Так что ты уж меня не подведи. Сестрица мне этого не простит.
– Да ладно! Не придавай значения. В этом возрасте девочки влюбляются очень часто. Правда все больше в звезд кино и шоу-бизнеса.
– И спорта, – добавил Васильев. – Но ты их всех за пояс заткнешь. Подумаешь, какие-то звезды! Попробовали бы они так лихо провести расследования, как это делаешь ты.
– Ой, да ладно тебе! Ничего такого особого я не сделал. Подумаешь, решил пару головоломок. К тому же вы всегда мне помогали, и Катя, кстати говоря, всегда была на высоте и выдавала очень полезные идеи.
– Так ты придешь ее проводить? – спросил Лешка.
– Конечно, приду, раз такое дело, – вздохнул Юра. – Нельзя ранить юную душу пренебрежением. Иначе она замкнется, и потом не будет доверять никому в этом суровом мире.
– Эге, да ты тоже романтик! – засмеялся Лешка. Но смеялся он очень не долго, потому что вспомнил, что завтра он будет далеко и от Наташи и от друга, и снова загрустил. – Что-то мне сегодня не играется. Пойду я к себе. Может, удастся заснуть. До завтра, дружище!
На следующее утро сцена прощания была продолжена на автовокзале. Сюда пришли вчетвером. Хотя друзья встретились еще у Наташиного дома. Первыми пришли Лешка и Катя. Вещей у них было, словно они собрались на Северный полюс. Катин рюкзак так был просто огромен.
– Это