ясно: хорошего мало.
– Честно говоря, – сказал Алекс, – я больше доверяю Жуку, чем этому Роту.
– Даже такой тюфяк, как Вилли, признает, что Вуди – трепло, – сурово процедил Ник.
– За тюфяка ответишь! – выкрикнул Вилли.
Назревала гроза.
– Вы еще подеритесь, – недовольно сказал Алекс.
Урки примолкли, сопя, словно молодые мустанги. Ветер, усилившись, всколыхнул волосы школьников. Потемнело, словно солнце вдруг выпило нефти. И тут раздался вой, как будто кто-то тер без перерыва наждачной бумагой по зеркалу. Это выл черный пес на обочине дороги, выл, не задирая вверх головы, как это делают другие собаки, и при этом смотрел на ребят.
– Бешеная псина, – испуганно промолвил Алекс, и ватага со всех ног понеслась обратно к школе.
Они влетели в пустой холл, Алекс захлопнул дверь и прижался к ней спиной.
– В – видели? – заикаясь, выдохнул Ник. – Она прямо на меня смотрела!
– Глаза красные, – вторил ему Алекс, шумно дыша.
– А может, вы зря испугались? – ехидно спросил Вилли. – Не слыхали, как собаки воют?
– Можно подумать, ты не перетрусил! – усмехнулся Ник. – Бежал впереди всех, только пятки сверкали.
– Ничего я не перетрусил! – обиделся Вилли. – Все побежали, ну и я. Я не виноват, что быстрее вас бегаю.
– Вот и не выступай, раз ты не виноват, – отрезал Ник. Он наклонился к Соне и шепнул ей на ухо: «Вилли всегда выпендривается». Алекс заметил это и слегка нахмурился.
– Ребята, не переименовать ли нам наше Братство?
– Как это? – нахмурился Вилли.
– Ну, например… – Тимпов сделал вид, что глубоко задумался. – Например: «Братство против нежити».
– Глупо, – вынес суровый приговор Вилли. – «Братство против нежити». Прямо как дети.
Алекс покраснел и засопел, сверкая глазами. Соня была уверена, что если бы он не прижимал дверь спиной, то кинулся бы на в драку, поэтому поспешила сказать:
– А мне нравится. Вилли, мы ведь и правда еще дети.
Урк хмыкнул и пожал плечами, он-то считал себя взрослым с годовалого возраста.
– Соня, а как ты пойдешь домой? – тревожно спросил Ник. – Нам-то близко, а тебе?
Соня не успела ничего ответить: по пустой школе гулко раздались шаги. И отступать было некуда: за дверью вполне мог притаиться черный пес.
– Наверно, это Термос, – прошептал Алекс, бледнея.
Перспектива встречи с директором была страшнее, чем воющая красноглазая собака, и школьники уже хотели открыть дверь и выскочить на улицу, как с лестницы раздалось:
– Эй, Братство!.
Это был не Термос. К ребятам подошел, стуча по кафельному полу толстыми подошвами, тот самый парень, что так невежливо общался с Филом Маршалом на пороге школы.
– Жук! – обрадованно воскликнул Алекс. – Привет.
Он протянул Жуку руку и тот милостиво ее пожал. Было заметно, что Тимпов теперь не будет мыть руки, по меньшей мере, неделю.
– Здорово,