Фоллэнда, за каждым её шагом стали пристально наблюдать.
– Какого … – пренебрежительно выругалась Эми, едва впервые наступила на траву.
К большому удивлению девушки, вся зелёная растительность была полита какой-то странной вязкой жижей, от которой подошвы прилипали к земле. Едва ли непонятную субстанцию можно было бы заметить беглым взглядом, но приглядевшись, вполне можно было заметить тягучую смесь, стекающую с каждой травинки.
– И что это за … – Эми вновь выругалась, после чего вышла на дорогу.
Обирая подошву о пыльную вытоптанную тропу, принцесса в очередной раз огляделась по сторонам. Стоять посреди открытого простора, где любой путник был как на ладони, ей явно не нравилось, но единственными укрытиями поблизости были лишь, хаотично разбросанные валуны.
– Как бы ты сейчас пригодилась, Кэтлин! – горько всхлипнув, пробурчала Эми.
Словно выждав удобный момент, тоска набросилась на девушку, взявшись топить её в океане собственной боли. Здесь и сейчас, принцесса чувствовала себя настолько одинокой, насколько ещё никогда не чувствовала. Ещё вчера у неё были искренние, верные, преданные друзья, но в одночасье, судьба лишила её всего, словно желая поиздеваться над ней.
– Ди-и-и … – дрожащим голосом прошептала Эми, вынув из-под ворот её медальончик.
Разум предательски воскресил в её памяти момент, как малышка сорвалась в мрачную пучину морской воды, от чего Эми вздрогнула. В тот же миг, ярость воспылала в её сердце, а глаза налились тьмой. Желая покарать всех повинных, Эми всё же решилась сделать выбор, повернувшись в направлении сторожевой башни.
– Окружай её! – чей-то голос прокатился эхом в пространстве, и Эми тут же замерла на месте.
За спиной послышался шорох, который усиливался с каждой секундой. Краем глаза принцесса видела, как скрывающиеся в тени силуэты перебегают от валуна к валуну, стремительно сближаясь с ней. Похоже, боя сегодня было не избежать и, реши Эми, уйти в другую сторону, отряд разбойников в любом случае напал бы на неё из засады.
В этот самый момент в голове чародейки мелькнула шальная мысль о том, чтобы действительно как следует заявить о себе, превратив видимый простор в выжженную землю. Однако, Эми быстро погасила мрачное желание, решив в первую очередь узнать, что за отряд решил таким незамысловатым образом поприветствовать законную принцессу этих земель.
В следующий миг неожиданный звук прошелестел так близко от Эми, что та даже слегка вздрогнула от неожиданности. Инстинктивно обернувшись, девушка смерила взглядом замершего в последнем движении невысокого паренька, кое-как одетого в грязные и рваные лохмотья.
– Ви-ви-ви… – заикаясь пролепетал молоденький разбойник, на вид которому было не больше пятнадцати лет.
Рухнув на землю, паренёк нервно отползал спиной вперёд, то и дело, скользя руками и ногами в жиже, которая покрывала траву.
– ВИВЬЕ-Е-ЕР!!! –