батяни.
К двадцать восьмому году начали Павловских и из ближайших сёл крестьян сгонять в колхозы. Матвей прочёл в газете злую статью «Кулацкое лицо». Возмутился, сетовал жене:
– Ива, что же это делается? Пишут, что вся Сибирь – кулаки. Мы враги и отказываемся сдавать излишки хлеба. Колхозами пакостными заветы Ленина, революцию топчут! Он крестьянству обещал, что земля наша. Без пашни костлявая придёт. Насмотрелся я с Самары голодных, распухших. Лебеды да крапивы до оскомины наелся. Детей морить не дам! Силой будут что-ли сгонять, чтобы, как паны над нами править и бить кнутом?
Иванна степенно подошла к мужу, размахивавшему газетой, выхватила из рук и шваркнула по столу:
– Чего расшумелся, дурень. Думать нам надо, как добро сберечь. Не слышал разве, что Красная Армия пришла. Мятежи давят, людей судят, в ссылку, тюрьмы отправляют. И ты туда же захотел?
Матвей от её резкости разинул рот.
– Нас то, за что? Середняки мы?
– Слушай, повторю, чтобы втемяшить. Как кулачина у дознавателя пойдёшь по всей форме. Мешки на мельню возишь, каждый год – сезонные батраки. Торгуешь избытком. Бабы гуторят, что дали твёрдую разнарядку – все хозяйства сдать в колхоз. Не согласных под суд и в ссылку с волчьим билетом.
– Иванна, может, оброком обойдёмся с двора?
– Обманут они. Сравни: всё добро забрать или дань взимать. Такую плату поставят, что всё наше хозяйство туда уйдёт. Заданье дадут невыполнимое и всё одно отберут скотину и зерно. Токмо деньги не возьмут. От изъятия живности спасёт забой. Есть у меня мыслишка, надо обмозговать. Только покамест никому ничего не говори, колхоз не ругай…
Через пару недель поутру Иванна выскочила на крыльцо в рубашке, прикрывавшей ноги до середины загорелых икр и не скрывавшей пышность груди. Заголосила, искривив алый рот: «Обокрали! Цыгане обокрали! Люди добрые, помогите! Как есть, без всего оставили!»
Иванна кричала как раненая птица, голос волнами исходил на четыре стороны, и воронова крыла волосы по-ведьмински вспыхивали от солнечных лучей рассвета кругом над её головой. Бабёнка бегала по двору, открывала сараи, причитала, будила соседей суетой и воплями.
Незадолго до этого утра сидели за полночь Матвей и Иванна и решили, скотину забить, мясо продать, урожай с огорода, зерно, муку из амбаров всё подчистую свезти на рынок. Живность забили под предлогом, что хворая стала, узлами шкура пошла, нарывами. Оставили одну коровку – кормилицу, поди её в колхоз не заберут, дети ведь малые в доме. Соседи опасались к ним заходить, боялись, что зараза на их хозяйства перекинется. Ночью грузил в телегу припасы Матвей и на рассвете с жинкой, крадучись уходили со двора. Возвращались к вечеру, нагрузив воз сеном по дороге. Матвей сваливал сенцо вилами на просушку, на виду трудился. Чужим и ребятне говорили, что ездят помогать братовьям. Хозяйка по ночам шуршала купюрами, прятала деньжата, запихивая в нишу за притолоку над дверьми. Успокоились, когда опустошили двор от накопленного