это было только делом времени. Мой товарищ Савва неудачно поставил ногу в одно из небольших углублений, и нога у него, как говорится, поехала. Он в тот же момент соскользнул с опоры и начал падать, только наша общая верёвка, один конец которой был прочно обвязан вокруг меня, а другой вокруг него, удержала моего товарища от немедленного падения с головокружительной высоты. Савва повис над бездной. Меня, естественно, вес Саввы потянул вниз и если бы я вовремя не схватился за выбоину внутри ниши, в которой находился, мы бы оба сразу полетели вниз и разбились.
Но положение сложилось критическое. Савва висел и уже был не в состоянии ни за что зацепиться. Я находился гораздо выше его, но сил, чтобы подтянуть Савелия к себе, к нише, у меня явно недоставало. Оставалось только два варианта. Либо, постепенно, он меня вытягивает из ниши, а держаться за выступ в ней я долго бы не смог, и мы падаем вниз вместе. Либо…но я пока воздержусь говорить о том, каким мог быть второй вариант.
Именно в этот момент, когда я стоял в нише, а сила тела моего товарища со страшной силой тянула меня вниз, у меня в подсознании зазвучали слова злобного Дьявола, которые он произнёс недавно, но которые я, в тот момент, когда он их произносил, совершенно не понял. Дьявол тогда сказал:
«Понимаешь, мой дорогой, дело приняло нешуточный оборот. Я не просто похититель детей и подростков, как изволил выразиться твой бывший товарищ. Вы оба находитесь в безвыходном положении. У вас нет никакого выбора. Либо вы оба погибаете, либо один из вас всё-таки остаётся в живых, но для этого он должен предать своего товарища. Третьего здесь не дано».
Только теперь мне стал до конца понятен логический смысл этой ужасной фразы. Но именно для меня эта фраза была наиболее коварна, потому что до меня окончательно дошла бесспорная истина, что Савва, в силу своего смелого и решительного характера никогда не предаст меня. Я понимал, окажись он на моём месте, он держался бы в нише до самого конца, пока бы не исчерпал все свои физические силы, и тогда мы погибли бы оба. «Но способен ли я на такое самопожертвование?»
Этот вопрос я задал себе чисто машинально, скорее, для самоуспокоения. «Конечно, – подумал я, – не все же способны стать героями и пожертвовать своей жизнью ради товарища. Да, и какой он мне, собственно, товарищ? Просто жили вместе, по-соседству с раннего детства, вот и всё. Со мной мог жить и кто-нибудь другой и с ним, как и с Саввой, я точно также бы водил дружбу, так что это просто случайное совпадение, что именно Савелий оказался моим товарищем.
В это время верёвка, связывающая нас, натянулась до предела, я уже еле удерживался за выбоину, понимая, что долго продержаться просто не смогу, что очень скоро Савва вытянет меня из ниши, и мы вместе с ним слетим с этой ненавистной мне скалы. И в этот момент около меня раздался зловещий голос Дьявола (хотя, самого Дьявола я не видел, но Дьявол же всемогущ и может появляться где угодно и когда угодно). Этот голос шептал мне зловещие слова:
«Ну, вот видишь, перед тобой теперь