из динамиков послышался ответ:
– Два года отслужишь – и вы с ребенком свободны. Но это время будешь делать, что обещала. Без отговорок и любых других женских глупостей.
Я дернулась, ощутила, как горло словно стянула петля. Дамир вырубился и сполз ко мне на колени.
Не-ет! Надо ответить! Это важнее, чем любое недомогание и немощь. От этого зависит жизнь моего мальчика, а ради него я сделаю все, что угодно! Мертвая встану и отвечу пиратам!
– Ссогласна, – выдавила я из пересохшего, саднящего горла и… отключилась…
Очнулась я уже на космической станции Фасталя.
Подскочила на мягкой, удобной кровати с гелиевым матрасом, который явно подстраивался под тело, и огляделась. Первое, что нашла взглядом – сынишка. Он сидел на диване, и, видимо, ждал, пока я очнусь. На шее Дамира висело нечто тонкое, больше похожее на цепочку, чем на ошейник. Но все же…
Второе, что привлекло мой взгляд в просторной округлой комнате, с большим столом, несколькими креслами и чем-то вроде квадратного шкафа от потолка до пола – мужчина.
Точнее – гуманоид.
Фасталь пугал и заставлял вглядываться в его странное непропорциональное для человека лицо, пялиться на хвост, который медленно двигался из стороны в сторону. Изучать бирюзовую кожу, чуть более светлую на лбу и ладонях. Странные, лиловые ногти и губы… Непонятное розоватое пятно на шее – после я узнала, что это шрам от большого и очень опасного ожога. Такие были по всему телу Фасталя, но мало кто мог их увидеть…
– Мамочка!
Сын все же сорвался, подскочил ко мне и крепко обнял.
– Ты три дня пролежала тут без сознания! Я уже боялся, что не очнешься!
– Я же сказал – все с ней будет нормально, – довольно нейтрально произнес Фасталь. – Вот ведь неверующий маленький человечек! Медицинская капсула все починила. Требовалось лишь время на восстановление и адаптацию. У детей все проходит намного быстрее.
Я посмотрела прямо в глаза мужчине.
– Вы – пират?
– Да. Меня зовут Фасталь Лехов. Я капитан этой космической станции. Я внимательно следил за твоим состоянием, обеспечивал твоему ребенку еду, питье, и хочу напомнить про наш уговор.
– Служить вам? Но как?
– Ты – ар-мен-дальер и способна на расстоянии взрывать объекты.
Я дернулась, выпрямилась и округлила глаза. Он, что, принял меня за кого-то другого?
А если ошибка вскроется, нас убьют? Выбросят в космос? Или еще что похуже?
Дамир ощутил, слегка отстранился и пояснил:
– Мама. Я видел пленку – как мы угодили в тот звездный челнок, и как вокруг нас взрывались метеориты. Ты, действительно, это умеешь и очень неплохо. Надо только приноровиться, потренироваться…
– Уверены? – уточнила я осторожно – глядя то на Фасталя, а то на Дамира.
– Абсолютно, – коротко кивнул Лехов. – Попробуешь – и сразу увидишь.
– Ар-мен… даль…