Я надеюсь, это был не ты?
– Нет конечно, – в тон ей ответил Эдгар, – я против такой бессмысленной жестокости.
– И ты не знаешь, кто он?
– Нет. К сожалению, это так и осталось тайной. – Эдгар вздохнул и отодвинул стакан с нетронутым пивом. – Пойдем, я покажу тебе.
Он поднялся, помог Лауре надеть пальто и галантно распахнул перед ней дверь на улицу. Они вышли из паба и свернули в узкий переулок, удаляясь от несмолкаемого гула голосов.
Мрачная уайтчепельская улица почти не изменилась за сто пятьдесят лет, минувших с того времени, когда Лондон потрясли самые громкие убийства XIX века. Недавно прошел дождь, и брусчатка влажно блестела в тусклом свете фонарей, как черное золото. От земли поднимались испарения, сплетая белесую завесу знаменитого лондонского тумана.
– Здесь, – сказал Эдгар, и в его глазах засветилось вдохновение. – Такие места долго хранят свою энергетику. Там, где совершено убийство с особой жестокостью, кровь никогда не впитается в землю.
Лаура встала точно на указанное место, зажмурила глаза и сосредоточилась. Когда она их открыла, зрачки ее уменьшились, как перед нападением на жертву.
– Я чувствую запах крови, – взволнованно прошептала она, – а еще…
Эдгар окаменел, всматриваясь в темноту мимо нее. По улице пронесся потусторонний ветер, разорвав туман в клочья. Эдгар быстро схватил Лауру за руку и потянул за собой во мглу. Они не бежали, но постарались поскорее покинуть опасный переулок и свернуть на оживленную улицу. На углу Эдгар сделал Лауре знак остановиться и обнял девушку, прижавшись щекой к ее волосам и поглядывая поверх головы. Со стороны они напоминали обычных влюбленных и не вызывали вопросов у спешащих мимо лондонцев.
– Ты раньше чувствовал, что за тобой следят? – обеспокоенно спросила Лаура, отдышавшись.
– Изредка. Но так явно никогда. У меня есть мысли на сей счет. Вряд ли это люди.
– А кто? – в ужасе пролепетала Лаура, догадываясь, какой ответ услышит.
– Бессмертные.
– Ты знаешь о существовании других вампиров?
– Нет. Я был знаком только со своим создателем, но мне неизвестно, кто создал его. Логично, что, раз существуем мы, могут быть и другие. Я никогда не задавался целью найти их. По мне, ничего хорошего такое знакомство не сулит. Я предпочитаю уединение. – Эдгар нежно коснулся ее щеки: – Разумеется, вместе с тобой, моя вечная любовь.
– Ты предлагаешь уехать, сбежать? – растерянно вопрошала Лаура.
– Вряд ли это поможет. – Эдгар с мнимым спокойствием пожал плечами. – Если они преследуют нас по пятам, вскоре с нами свяжутся. В эпоху CCTV трудно ускользнуть незаметно. Но мы не должны бежать и тем более показывать, что боимся. Сегодня мы продемонстрировали, что хотим уклониться от любых контактов с ними, что мы, парочка мизантропов, не представляем для них опасности.
Эдгар и Лаура вернулись в свой маленький отель в престижной Белгравии, где не обнаружили ничего