не повернулся.
Оставив грибы лежать кучкой, я решил сначала сделать то, зачем пришёл. Направился к самому жёлобу и под струёй помыл картошку. Там же набрал воды в котелок.
Сомнений в том, можно ли пользоваться этой водой, у меня не возникло. Если бы было нельзя, Агафья Ефимовна сказала бы. Да и леший говорил: Леля, мол, навела порядок… И потом, я брал воду из желоба – падающую, а не из бассейнчика – стоячую.
И тут меня накрыло!
Леший назвал Агафью Ефимовну Лелей!
Но ведь Леля – древняя богиня!
Или это другая Леля?
Я постарался вспомнить всё до мельчайших деталей и понял, что да, леший говорил именно об Агафье Ефимовне, точнее о молодой девушке, в которую превратилась Агафья Ефимовна. Это она Леля!
Блин! Леля!
Интересно, а Агафья Ефимовна сама Леля или богиня живёт у неё внутри, как у меня Чёрный? И если так, то где и как она подселилась? Леля что, тоже была в заточении, и Агафья Ефимовна освободила её? А что тогда с Григорием Ефимовичем? Кто подселился в него? Он ведь тоже превращался в молодого! И он брат Агафьи Ефимовны, то есть, Лели?
А разве у Лели есть брат?..
У меня голова чуть не взорвалась! Что вообще это было?!
Я сел, где стоял. Мне требовались ответы.
Единственный, кого я мог сейчас расспросить, был Чёрный, но он отмахнулся: «Не лезь с ерундой!»
Но для меня это была ни фига не ерунда! Тут же только от мысли, что живёшь под одной крышей с богами, свихнуться можно!
Я почувствовал прикосновение к плечу и, вздрогнув, обернулся.
Рядом со мной стоял Арик.
– Агафья Ефимовна велела помочь тебе, – неуверенно сказал он.
Арик настороженно оглядывался.
Я не сразу понял, отчего настороженность. Воспоминание о тьме уже полностью заменилось другой картинкой.
«Ладно, – решил я. – Потом расспрошу Григория Ефимовича, а пока…»
Я передал Арику миску с помытой картошкой, сам подхватил наполненный котелок и направился к грибам. Зря что ли я их собирал?
Оттопырил подол футболки, сложил туда толстобокие упругие боровички, ещё раз пробормотал: «Спасибо, боровой» и пошёл к Арику, который ждал меня.
– Надо же, – удивился Арик. – Сколько ходили мимо, а грибов тут не видели! А ты глазастый.
– Просто повезло, – ответил я другу.
А что я ещё мог ему сказать? Что это подарок местных жителей?
Грибы девчонки приняли на ура. Они вообще приободрились с того момента, как я ушёл к ручью, видимо, возвращение Агафьи Ефимовны к костру так подействовало.
Они засуетились, начали резать картошку, чистить и мыть грибы… А я сразу же ушёл на свой чурбан и взялся за лапти. Кому как, а мне было над чем подумать. И лучше всего это делать за работой.
Время от времени я поглядывал на Ефимычей. Никаких странностей в их поведении не было. Агафья Ефимовна, как всегда, командовала, всё такая же хмурая, как обычно, только я теперь сквозь пожилую женщину видел красивую девушку. А Григорий Ефимович, кутаясь в покрывало, сидел у костра, и я видел сквозь него молодого крепкого мужчину.