союзником стал Алексей, молодой мужчина с острым взглядом и руками, которые явно привыкли к тяжёлому труду. За несколько дней работы он доказал, что на него можно положиться. Алексей починил старый трактор, который Артём списал как бесполезный, и теперь тот снова рычал, готовый пахать землю.
– Если мы хотим что-то вырастить, сначала надо вернуть почве жизнь, – сказал Алексей, кидая мешок с биологическими удобрениями в кузов. – Эти земли истощены. Без хорошего перегноя тут ничего не вырастет.
Артём кивнул, радуясь, что не ошибся в выборе первого помощника.
На следующий день к ним присоединилась Кира, биолог и эколог, которая узнала о проекте из старой университетской группы Артёма. Она приехала на потрёпанном электромобиле, загруженной оборудованием и растениями в горшках.
– Ты действительно собираешься сделать из этого пустыря рай? – спросила она, выходя из машины и осматривая бурьян вокруг.
– Я собираюсь попробовать, – ответил Артём.
– Тогда тебе повезло, что я здесь. Эти земли бедные, но не мёртвые. Если восстановить экосистему, они снова начнут давать урожай.
Кира сразу же взялась за дело, организовав "экологическую лабораторию" в старом сарае. Она изучала состав почвы, создавая смеси удобрений, и засаживала первые участки экспериментальными культурами.
Неделю спустя в деревню прибыл ещё один неожиданный гость. Мужчина средних лет, крепко сбитый, с ворчливым характером. Его звали Иван, и он работал сварщиком на ближайшем заводе, пока тот не закрылся из-за банкротства. Иван принёс с собой инструменты и заявился без предупреждения.
– Говорят, ты тут чудеса творишь, – хмуро произнёс он, подходя к Артёму. – Мне работы нет, так что можешь считать меня своим.
– Мы не платим, – ответил Артём, пожимая плечами.
– Я не за платой пришёл, – буркнул Иван. – Я за идеей.
Иван оказался настоящим мастером. Он сварил новые баки для воды, восстановил несколько металлических конструкций и даже предложил создать теплицы, используя каркасы заброшенных строений.
Деревня начала оживать. Теперь в ней работали четверо: Артём, Алексей, Кира и Иван. Каждое утро они собирались за импровизированным деревянным столом под открытым небом и обсуждали планы.
– Нам нужна энергия, чтобы всё это запитать, – сказал Артём однажды утром, показывая на карту. – Солнечные панели или ветряки.
– Панели дешевле, – предложила Кира. – Но нужно найти место для аккумуляторов.
– У нас нет денег на новые аккумуляторы, – возразил Алексей. – Но я знаю, где достать списанные.
– А ещё нам нужна помощь, – добавил Иван. – Четыре человека – это хорошо, но этого мало, чтобы построить то, что ты задумал.
Вечером того же дня Артём написал пост в своём старом блоге, который забросил ещё несколько лет назад. Он рассказал о том, что строит энергонезависимую деревню, и пригласил всех, кто хочет присоединиться.
– Никто не откликнется, – скептически заметил Алексей.
– Может быть, – ответил Артём. – Но если мы ничего