через лес было непросто. Ломая ветки, ободранные и уставшие, они вышли к роднику.
– Хорошее место, – отметил отец. – Нужно оглядеться вокруг.
Первую ночь пришлось провести под открытым небом. Мать и отец прижимались к своему сокровищу, давая понять, что не оставят её. Украдкой вытирая слёзы, мама улыбалась дочурке.
– У нас всё отлично, потому что мы вместе! – говорила она, гладя Эмми по рыжим волосам.
Эта ночь не принесла успокоения изгнанникам. То и дело ворочаясь, каждый притворялся, что спит крепким сном, но на самом деле никто из них не заснул до утра.
2. Друг
Утро принесло Эмми новое знакомство, которое изменило её жизнь.
Отец с утра стал осматривать местность, мама готовила вкусный завтрак, а Эмми пошла собирать ягоды. Наслаждаясь прекрасным солнечным утром, девочка бегала по лужайке, рвала цветы и плела из них венок. Она радовалась, что на неё никто не кричит и можно без опаски бегать и громко смеяться от счастья. Голубые васильки и колокольчики, вплетённые в венок, украшали её рыжие непослушные волосы и кивали головками при каждом движении девочки. Мама наблюдала за дочкой и улыбалась. «Пусть здесь. Пусть далеко от города, но Эмми счастлива. Ей здесь хорошо, а значит, у нас всё получится», – думала она.
Уходя всё дальше и дальше в лес в поисках ягод, девочка вышла на полянку с земляникой.
– Ой. Осторожно!
Эмми замерла на месте.
– Кто здесь? – тихо спросила она.
– А ты что, понимаешь меня? – спросил тот же голосок.
– Конечно, понимаю. А почему я не должна тебя понимать? – удивилась Эмми, всё ещё не видя, кто с ней говорит.
– Да потому что я кролик.
Тут из кустов показался маленький пушистый комочек и уставился на девочку.
– Ого! – только и произнёс он.
– Ой! – испугалась Эмми.
Девочка присела на корточки. Они несколько секунд рассматривали друг друга.
– Ого! – опять произнёс кролик. – Ты такая огромная. Как гора. Вроде и ребёнок, но такая большая. Ты вообще кто?
– Я человек. Зовут меня Эмми. А ты кто? И как ты научился говорить? – Девочка присела на корточки.
– Я кролик. Понимаешь? Кро-лик! – важно, по слогам произнёс пушистый комочек, вставая на задние лапки и вытягиваясь, чтобы казаться выше. – Я всегда говорил по-кроличьи. А вот почему ты меня понимаешь – это вопрос. Ты как сюда попала? Люди сюда не ходят.
– Нас прогнали из города, – девочка тяжело вздохнула. – Теперь мы с мамой и папой будем искать себе жильё в лесу.
– А они тоже такие большие, как ты? Или ещё больше? – поинтересовался кролик.
– Нет, – улыбалась Эмми. – Они намного меньше. Это я такая большая. А почему, не знаю.
Кролик обскакал вокруг Эмми, как бы уточняя её размеры.
– Знаю я одно местечко. Думаю, что вам подойдёт. Пошли! – И пушистый комочек поскакал впереди девочки, указывая ей дорогу. – Догоняй!
– Мама! Папа! Мне кролик показал пещеру. Она совсем